La Commission des parcs de Vancouver a voté à l’unanimité lundi en faveur d’un traversier électrique qui relierait le quartier Coal Harbour de Vancouver avec l’île Bowen et Gibsons, sur la côte Sunshine. Il accueillerait uniquement des passagers et des vélos.

Le personnel de la Ville de Vancouver négociera un accord avec CIRQL Ferries. Le directeur général, Callum Campbell, a assuré que son entreprise prendrait en charge la construction ou la reconfiguration d’infrastructures du Harbour Green Dock, situé dans l'anse Burrard.

Cela offrirait une nouvelle plateforme d'observation et un emplacement pour notre barge de recharge, essentiellement l'endroit où nous rechargeons le navire et où les passagers embarqueraient sur notre traversier.

Callum Campbell est le directeur général de CIRQL Ferries.

Photo : Radio-Canada / Martin Diotte

Callum Campbell a expliqué l’an dernier que le projet coûterait 60 millions de dollars, mais que, depuis, les coûts auraient augmenté. Le prix d’un billet pour l’île Bowen s'élèverait à 20 $, et celui pour Gibsons, à 30 $. L’entreprise envisage une mise en activité en 2028.

Nous avons toutes ces communautés côtières et nous dépendons principalement d'un service de traversier de voitures pour nous déplacer. [...] En réalité, beaucoup de gens veulent simplement se déplacer entre le centre des communautés. Par exemple, beaucoup d'habitants de Bowen et de Gibsons veulent juste aller au centre-ville [de Vancouver] pour travailler ou à Broadway pour un rendez-vous médical, par exemple.

Heures de pointe

Les commissaires ont expliqué qu'ils soutenaient le transport décarboné et une navette qui éviterait Horseshoe Bay. L’un d'entre eux, Scott Jensen, a qualifié le projet de vision pour un nouveau système de transport moderne, espérant que cela conduirait à des locations de vélos et d’autres occasions économiques pour de petites entreprises.

Peter Ross, résident de l’île Bowen, se réjouit de l’avancée du projet, même s’il se dit relativement satisfait des services de BC Ferries et BC Transit.

Pour me présenter à Vancouver, c'est pas agréable. C'est une question de rendez-vous médical, c'est une question de travail, c'est une question de marchandises, etc. [...] Alors, ce projet m'apparaît pas mal intéressant.

Il dit que les heures de pointe sont le moment le plus compliqué, notamment pour les élèves se rendant dans leur école secondaire ou les travailleurs qui vont à Vancouver.

Il note également que 400 nouvelles maisons sont en construction sur l’île Bowen, ce qui augmentera la population et la demande. Il ajoute qu'il faut penser à la période estivale, très touristique. C'est un grand défi. On a un seul traversier, un navire qui date de 1991.

L’environnementaliste explique également que les îliens veulent préserver la faune qu’ils côtoient lorsqu’ils prennent les traversiers : épaulards, phoques et autres mammifères.

Nous voulons protéger ce qu'on a dans le coin. Et s'il faut choisir un navire électrique ou un bateau qui dépend des produits [pétroliers], je dirais que l'électricité, c'est l'avenir.

Le maire de Gibsons, Silas White, explique que, par le passé, que sa communauté réclamait davantage de traversées pendant la basse saison.

Photo : Radio-Canada / Maggie MacPherson

Le maire de Gibsons, Silas White, considère que le futur traversier électrique qui ne prendra que des passagers pourrait être utile à la fois à ceux qui font la navette avec Vancouver et au tourisme.

Le fait que les gens peuvent venir ici pour des excursions d'une journée est encore plus enthousiasmant, car cela va bien au-delà du simple maintien d'un service que nous proposons déjà.

De son côté, un conseiller de Sechelt, Darren Inkster, évoque les inquiétudes quant à la fiabilité de BC Ferries. Nous avons simplement besoin de transports plus fiables pour les personnes qui doivent se rendre à Vancouver pour des raisons personnelles, professionnelles ou médicales.

Avec des informations de Alanna Kelly, Chad Pawson, Akshay Kulkarni, les émissions Phare Ouest et The Early Edition