La présidente costaricaine Laura Fernandez a inauguré mercredi un pénitencier de haute sécurité inspiré d'une méga prison au Salvador, symbole de la lutte antigang du président Nayib Bukele très critiqué par les organisations de défense des droits humains. Dans un vaste couloir, entre deux rangs de cellules, la dirigeante de droite a présenté ce centre pénitentiaire comme étant la preuve de sa fermeté contre le crime organisé, responsable d'une flambée de violence au Costa Rica, pays qui fut longtemps l'un des plus sûrs d'Amérique latine.

Le Centre de haute sécurité contre le crime organisé (Cacco), où les premiers détenus seront transférés à la fin du mois, fait partie du complexe pénitentiaire La Reforma, à San Rafael de Alajuela, à quelque 20 km au nord-ouest de la capitale San Jose. Admiratrice de la politique du président Bukele, plébiscité par de nombreux gouvernements conservateurs de la région pour sa «guerre» contre les gangs au Salvador, Laura Fernandez a évoqué «un avant et un après au Costa Rica en matière de sécurité pénitentiaire et de sécurité nationale».

Passer la publicité

Un «modèle pénitentiaire qui a rendu la paix»

Cette nouvelle prison de haute sécurité doit à terme accueillir 5 100 prisonniers. Ces derniers ne disposeront que d'une heure à l'air libre par jour, porteront des uniformes orange et seront soumis à un régime de visites très strict. Laura Fernandez se rendra vendredi au Salvador pour visiter le Centre de confinement du terrorisme (Cecot), la méga prison construite par Nayib Bukele qui a inspiré le Cacco. «Je veux apprendre tout ce qu'il est possible du modèle pénitentiaire qui a rendu la paix à un peuple frappé pendant des décennies par la violence criminelle», a déclaré la dirigeante lors de l'inauguration, à laquelle ont assisté les ministres salvadoriens de la Sécurité et de la Défense.

Des opposants critiquent le fait que le Costa Rica, réputé au niveau international pour son respect des droits humains, imite le modèle sécuritaire salvadorien qui, selon un groupe d'experts de l'ONU, a donné lieu à des crimes contre l'humanité. La lutte antigang de Nayib Bukele repose sur un régime d'exception qui permet des arrestations sans mandat judiciaire. En quatre ans, 93.000 personnes ont été emprisonnées au Salvador. Selon l'ONG salvadorienne Socorro Juridico, un tiers d'entre elles sont innocentes et plus de 500 sont décédées en détention.