Alors qu’il accueille à Charlottetown ses homologues des provinces et territoires du 21 au 23 juillet à l’occasion du Conseil de la fédération, le premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard et président de la rencontre, Rob Lantz, doit composer avec une actualité internationale brûlante sans pour autant perdre de vue les enjeux propres à sa province.

L'annonce récente de nouvelles menaces tarifaires par le président des États-Unis, Donald Trump, et la réunion virtuelle d’urgence avec le premier ministre canadien, Mark Carney, bousculent l'agenda du Conseil de la fédération.

Mais Rob Lantz rejette l'idée que le sommet ait déraillé. Selon lui, la relation commerciale avec les États-Unis devait de toute façon occuper une grande partie des discussions.

Interrogé mardi après-midi sur l'impact direct de ces nouveaux tarifs douaniers pour sa province, jusqu'ici relativement épargnée, le premier ministre s'est montré lucide, mais pragmatique.

Le secteur laitier est ciblé par ces nouveaux tarifs, ce qui affecterait certainement l'île, mais il est encore très tôt. Nous analysons l'impact réel de ces tarifs.

Échangeant régulièrement avec le ministre fédéral du Commerce intérieur, Dominic LeBlanc, il souligne que ces tarifs n'entrent pas en vigueur immédiatement, ce qui laisse une fenêtre pour négocier.

Face à cette surenchère de tarifs et de contre-tarifs, il refuse la capitulation et appelle à une réponse fédérale-provinciale concertée et ferme pour conserver un levier de négociation face à Washington.

Priorités insulaires

Au-delà de la crise commerciale, Rob Lantz insiste sur son double rôle : faciliter les travaux nationaux tout en défendant les intérêts spécifiques de l'Île-du-Prince-Édouard.

Je veux m'assurer que les priorités des insulaires soient entendues à l'échelle nationale.

Malgré une économie provinciale résiliente, Rob Lantz souligne que la population subit de plein fouet les pressions de l'inflation et du coût de la vie.

Les questions d'accessibilité financière sont une préoccupation majeure, et je veux parler à mes homologues nationaux des stratégies pour traiter ce problème, a-t-il déclaré.

Parmi les dossiers prioritaires qu'il entend porter à la table des discussions figurent la viabilité du système de santé et l’accès aux soins primaires dans une petite province, ou encore la sécurité énergétique à travers la protection d'infrastructures clés, comme les câbles sous-marins de l’île.

Alors que les prochains jours s'annoncent particulièrement chargés, Rob Lantz espère que ces concertations permettront de faire progresser concrètement les dossiers majeurs pour l'ensemble des Canadiens.