L’erreur d’un système de reconnaissance faciale combinée à de graves défaillances policières a conduit une innocente en prison. À Fargo, ville du Dakota du Nord aux États-Unis, Angela Lipps, 50 ans, a été identifiée à tort comme suspecte dans une affaire de fraude bancaire par un outil d’intelligence artificielle. Prise pour une autre, la grand-mère de cinq petits-enfants a passé près de six mois en détention, de juillet à décembre 2025, a révélé le 11 mars 2026 la chaîne télé locale du Dakota du Nord WDay.

Arrêtée à plus de 2 000 km des faits

Angela Lipps n’a jamais quitté sa région natale, le Tennessee, ni voyagé en avion, confie-t-elle au média américain. Le 14 juillet, elle est arrêtée chez elle, à environ 2 000 kilomètres du lieu des crimes dont elle est accusée. 

Considérée comme fugitive par Fargo, elle est incarcérée dans le Tennessee et maintenue en détention provisoire pendant 3 mois et demi. Un avocat commis d’office lui est attribué et elle est transférée le 30 octobre dans le Dakota du Nord pour faire face aux accusations dont elle est victime.

La publication du média ayant révélé l’affaire. // Source : Via Facebook WDAY TV News

Devant la justice, le 19 décembre, elle affirme ne s’être jamais rendue dans l’État et n’y connaître personne. C’est la première fois qu’elle est interrogée depuis le début de l’affaire, qui a commencé en avril 2025, quand une banque a enregistré les images d’une femme utilisant une fausse carte militaire pour retirer des dizaines de milliers de dollars.

Détenue sans preuve solide

La police avançant l’argument de la reconnaissance faciale, elle est maintenue en détention. L’avocat de la suspecte apprend cependant lors de l’audition de sa cliente qu’il s’agit de la seule preuve sur laquelle repose l’arrestation d’Angela Lipps. Il demande alors les relevés bancaires de la quinquagénaire et souligne qu’au moment supposé de la fraude, celle-ci est chez elle, dans le Tennessee, à faire ses courses.

Cinq jours après son entretien avec la police, à la veille de Noël, les charges contre Angela Lipps sont abandonnées et elle est libérée. Mais sans argent ni assistance, elle se retrouve bloquée à Fargo. La police ne prend pas en charge son retour. Ce sont finalement des avocats locaux et une association, le F5 Project, qui financent son hébergement et organisent son voyage vers le Tennessee. N’ayant pu régler ses factures depuis sa cellule, elle confie à WDay avoir tout perdu : sa maison, sa voiture et même son chien. De leur côté, les forces de l’ordre de Fargo précisent que l’enquête pour fraude bancaire se poursuit et le préjudice, lui, reste entier.