COMMENTAIRE. Les Voltigeurs incarnent sans contredit la plus belle surprise cette saison à travers la LHJMQ. Pourtant, les spectateurs tardent à affluer aux guichets du centre Marcel-Dionne.

Selon le dernier décompte du journaliste Mikaël Lalancette, les assistances ont chuté de plus de 14 % à Drummondville depuis le début de la saison régulière. Il s’agit d’une des plus importantes diminutions à travers les 18 concessions du circuit de hockey junior du Québec et des Maritimes.

À mes yeux, cette baisse d’intérêt défie toute logique. À la surprise générale, la troupe de Sylvain Favreau trône présentement au sommet du classement dans l’association Ouest. Le club se positionne au troisième rang à travers la LHJMQ, derrière les puissances que représentent les Saguenéens et les Wildcats.

Plus important encore, les Rouges offrent un spectacle enlevant chaque fois qu’ils sautent sur la patinoire. Faisant fi de la perte de joueurs étoiles de la trempe de Luke Woodworth, Ethan Gauthier ou Riley Mercer, les Drummondvillois performent au-delà de toutes les attentes.

Bien sûr, il n’y a pas de supervedettes chez les Voltigeurs cette saison. Le meilleur pointeur de l’équipe, Jesse Allecia, pointe seulement au 20^e rang à travers le circuit. C’est plutôt par comités que l’offensive produit jusqu’ici. Pas moins de neuf joueurs ont déjà franchi le plateau des 10 buts et trois autres ne sont qu’à un filet de les rejoindre.

Les Voltigeurs performent au-delà des attentes cette saison. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Au-delà des statistiques, les joueurs des Voltigeurs semblent former un groupe tissé serré à l’extérieur de la patinoire. Ça se transmet lorsqu’ils sautent sur la glace : les gars s’amusent et jouent sans complexes. On a notamment pu le voir lors de la classique hivernale de Trois-Rivières, où l’équipe a soulevé la coupe de la 55.

Les noms de Maxime Lafond, William Dumont ou Maxime-Olivier Drolet ne sont pas nécessairement les plus tape-à-l’œil à travers la LHJMQ, je le concède. Mais cette bande de cols bleus a le mérite de se présenter pour travailler avec acharnement à chaque match. La récente entrée en scène de Lou Lévesque et de Marc-Olivier Beaudry amène une nouvelle dimension à l’équipe, tant en offensive qu’à la ligne bleue.

À ce groupe de vétérans au sein duquel on retrouve six membres de l’édition championne de 2024, s’ajoutent quelques recrues prometteuses telles que Dylan Dumont, Louis-Félix Bourque ou le défenseur slovaque Filip Kovalčík. Affichant un bel aplomb devant le filet, le Tchèque Jan Láryš s’impose parmi les meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la LNH.

Si les performances actuelles des Voltigeurs ont de quoi susciter le respect, il faut aussi saluer le travail accompli par les entraîneurs, les recruteurs et l’état-major de l’organisation. Il s’agit toutefois là d’un autre sujet.

Je reviens plutôt aux assistances au centre Marcel-Dionne depuis le début de la saison. Jeudi soir, à peine 2000 partisans se sont déplacés pour assister au duel contre les Cataractes. Les joueurs des Voltigeurs leur en ont donné pour leur argent en enfilant sept buts!

Malgré les bancs vides, l’ambiance est toujours aussi bonne dans le vieil édifice de la rue Cockburn. La soirée s’est d’ailleurs conclue en beauté dans les gradins, les partisans amorçant la vague avant d’entonner le fameux «Olé, olé, olé».

Ce dimanche, les Voltigeurs croiseront le fer avec la puissante Armada, considérée comme la favorite pour rafler les grands honneurs par l’expert Stéphane Leroux avant le début de la présente saison. Le premier rang de l’association Ouest pourrait être à l’enjeu, rien de moins!

En visitant le site web des Voltigeurs, j’ai été surpris de constater qu’il reste encore de nombreux billets disponibles pour ce duel au sommet. D’ordinaire, les amateurs de hockey drummondvillois attendent souvent après Noël pour se présenter en grand nombre au centre Marcel-Dionne. Alors que le mois de février cogne déjà à nos portes, j’estime qu’il serait maintenant temps de donner un peu plus d’amour à cette équipe qui, contre toute attente, continuer de rivaliser avec les puissances du circuit.

On dit que les absents ont toujours tort. Chose certaine, les mordus de hockey assistant aux parties des Voltigeurs ont droit à un spectacle relevé cette saison. Une fois de plus, le printemps s’annonce excitant à Drummondville!

Pas de grande variation dans les assistances depuis mon bilan de novembre dernier.

En date du 20 janvier (2026 vs 2025), les assistances sont en hausse de 3,4% dans la #LHJMQ.

Quand on retire Terre-Neuve et Acadie-Bathurst de l’équation, le recul est de 2,8%. https://t.co/7BxevtHW7e pic.twitter.com/HBfyZGGNEp

— Mikaël Lalancette (@MikLalancette) January 21, 2026