Il a fait une fusée tout seul. Les 76 000 adhérents des Républicains sont appelés à se prononcer ce week-end sur le mode de désignation de leur candidat pour 2027. Un scrutin (physique et électronique) censé mettre en orbite Bruno Retailleau, dont la candidature, officielle depuis février dernier, peine à décoller.

Concrètement, les militants LR à jour de cotisation ont à choisir entre trois options : l’organisation d’une primaire restreinte aux adhérents, la tenue d’une primaire ouverte aux sympathisants, ou la désignation directe de leur président - sans passer par la case départage interne. Sur le papier, le Vendéen peut viser un plébiscite.

Pour cause, le corps électoral lui est normalement très favorable. Après une victoire à plus de 75 % contre Laurent Wauquiez au printemps 2025, le parti a fait le choix de ne convoquer que les adhérents ayant repris leur carte cette année. Soit, les plus fervents soutiens de son action à la tête du parti. Quant à ceux qui aimeraient temporiser avant 2027, préférant l’organisation d’une primaire, leur poids sera mécaniquement affaibli, puisque réparti entre les deux autres options proposées. Subtil, mais implacable.

Le spectre du « vote truqué »

Dans ce contexte, il n’est pas étonnant de voir les différents protagonistes au sein des Républicains intégrer le résultat à venir, dont l’incertitude semble uniquement reposer sur l’ampleur de la victoire de Bruno Retailleau. Du côté de ses adversaires, on s’attache ainsi à présenter le vote des adhérents comme un non-événement.

Parmi eux, Laurent Wauquiez a déjà indiqué qu’il voterait blanc en dénonçant un « choix de dupes. » « La seule question qui n’est pas posée aux militants, c’est la plus importante », a ainsi critiqué le président des députés Les Républicains mercredi sur France Inter, plaidant à nouveau pour « un rassemblement de la droite » plutôt que la désignation « d’un candidat LR, quoi qu’il arrive, au risque de perdre la présidentielle. »

Avant lui, David Lisnard est allé plus loin, en claquant la porte du parti. Fustigeant un « vote truqué », car expurgé de son option préférentielle (une large primaire hors les murs, allant d’Horizons à Reconquête), le maire de Cannes a pris la poudre d’escampette pour continuer son aventure avec le seul soutien de son petit mouvement, Nouvelle Énergie. Problème, pour Bruno Retailleau : ils sont nombreux à rechigner.

Force est de constater que les différents ténors LR caressant des espoirs pour 2027 ne battent pas vraiment le rappel pour le vote de ce week-end. Michel Barnier, Xavier Bertrand, ou encore François Baroin, tous désireux de jouer un rôle (peut-être le premier) dans les mois à venir, brillent effectivement par leur discrétion. Tout comme Valérie Pécresse, Jean-François Copé et ceux qui défendent une ligne moins radicale que celle incarnée par leur chef.

« Franchement, je ne suis pas à l’aise avec des questions préfabriquées qui orientent ce choix vers un seul candidat, soit il le chef des Républicains », déplore Michel Barnier auprès du Figaro. « J’aurais préféré un vote plus large, ouvert aux sympathisants. C’est-à-dire la solution la plus conforme aux statuts de notre parti et à la confiance que l’on doit aux militants. Ce n’est pas à nous de leur dire pour qui, ni pour quoi voter. Or, on voit bien que la direction du parti milite en ce sens. Je regrette que l’on n’ait pas ouvert le jeu », poursuit-il.

Un tour pour rien ?

Dans ce contexte, le risque existe pour Bruno Retailleau de voir le vote de ce week-end lui échapper. Comprendre, que le plébiscite pensé comme un point final aux ambitions de ses concurrents ne soit, en réalité, que le coup d’envoi d’une nouvelle saison d’escarmouches.

Certes, l’ancien ministre de l’Intérieur pourra se targuer de l’estampille officielle LR et de ses moyens pour mener campagne. Il pourra aussi s’appuyer sur une nouvelle légitimité, en fonction du score qu’il réalisera auprès des adhérents, pour accélérer sa course. Mais il semble déjà admis que les différents poids lourds de son camp n’ont aucune intention de désarmer et de se ranger derrière lui si tôt dans la compétition.

« On assiste à une multiplication des candidats à la présidentielle de la droite. Tout le monde est dans sa voiture, fait vrombir le moteur, tout le monde se précipite les uns vers les autres, c’est la machine à perdre », a encore insisté Laurent Wauquiez quelques jours avant le scrutin, confirmant qu’il continuera de « se battre » pour aboutir à un « large rassemblement », derrière un seul candidat. Et pas forcément le vainqueur du week-end.

Alors, que peut bien espérer l’ancien ministre de l’Intérieur à l’issue du vote des militants ? Pour lui, l’enjeu est limpide malgré tout. Fort du soutien de l’appareil LR, Bruno Retailleau veut se départir des questions de méthodes et de ses bisbilles internes pour mieux se projeter dans la cour des grands. À savoir, la compétition avec ses principaux rivaux, Gabriel Attal (Renaissance) et Édouard Philippe (Horizons). Quitte à embarquer seul dans sa fusée.