La différence, c'est ce bloc cap-verdien parfaitement en place, obligeant les Espagnols à jouer comme des handballeurs… Avec une statistique folle pour l'illustrer : esseulé au milieu des défenseurs, Mikel Oyarzabal est devenu le premier joueur (depuis la collecte des données en 1966) à ne toucher aucun ballon durant les trente premières minutes d'un match de Coupe du monde.

"Le Cap-Vert est une équipe très forte physiquement, concède le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente. Nous savions qu'ils allaient jouer bas et avec des joueurs très puissants. Si on ajoute à cela notre manque de fraîcheur, voilà le résultat. Le football est ainsi fait : il n'y a pas d'adversaires faibles ici."

La plupart des dangers de la première période sont venus après la pause fraîcheur, notamment via les appels et les remises de Marc Cucurella, le latéral gauche qui vient d'être acheté par le Real Madrid. Comme lorsque Ferran Torres a touché la barre puis que la reprise d'Oyarzabal a nécessité une splendide parade de Vozinha (39^e).

Auteur de sept arrêts sur la rencontre, le vétéran du Cap-Vert (40 ans) a ainsi écrit un petit bout d'histoire. Car en Coupe du monde, la Roja n'avait plus tenté autant (13 tirs) en première période sans marquer, depuis un match face à la Suisse en 1966 (14). Sauf que beaucoup n'étaient pas dangereux.

Ultra-dominés (75 % de possession pour l'Espagne), les protégés de Bubista ont ensuite joué quasiment toute la partie à onze derrière le ballon. En se jetant sur tous les ballons, en empêchant les pénétrations axiales, en tentant de contrer les moindres passes et en contraignant les Espagnols à frapper de loin. Et surtout, en tenant physiquement jusqu'au bout.

Bien sûr, cette Roja n'a pas affiché le niveau qui était le sien à l'Euro 2024. Bien sûr, Lamine Yamal – pas encore à 100 % – n'est monté au jeu qu'à vingt minutes du terme. Il n'empêche que le Cap-Vert a exécuté un plan parfait qui aurait même pu se transformer en hold-up dans les arrêts de jeu.

Désormais, l'Espagne n'aura plus le droit à l'erreur pour finir en tête de ce groupe H. D'autant que l'Arabie saoudite (21/06 à 18 h) et l'Uruguay (27/06 à 2 h) auront pris de bonnes notes de cette rencontre.

ESPAGNE : Simon ; Cubarsi, Laporte, Cucurella, Llorente ; Rodri (87^e N. Williams), F. Ruiz (71^e Merino), Pedri ; Gavi (71^e Yamal), F. Torres (82^e Olmo), Oyarzabal.

CAP-VERT : Vozinha ; Diney, Pico, L. Cabral (76^e J. Paulo), Moreira ; Lenini, L. Duarte (61^e D. Duarte), Monteiro (79^e Arcanjo) ; J. Cabral (W. Semedo), Mendes, Livramento (61^e N. Da Costa).

ARBITRE : Adham Mohammad (Jor).

CARTONS JAUNES : L. Cabral, Pedri.