Orphelins, seuls ou en compagnie de leur fratrie, en moyenne 32 ratons laveurs ont été recueillis par le Centre de réhabilitation des animaux sauvages de la SPCA, à Metchosin, en Colombie-Britannique. Parfois infectés par des maladies oculaires, ou blessés par des attaques de chiens, ils ont le plus souvent perdu leurs parents lors de collisions automobiles.

Jusqu’au sevrage

Une fois dans les mains des spécialistes, les plus petits sont mis en couveuse et nourris au biberon. Le but de l’organisme est avant tout de les rendre indépendants, tout en leur apportant un cadre de vie le plus approprié possible à leur développement.

Sitôt sevrés, l’adaptation à un comportement naturel est encouragée en dissimulant de la nourriture et en recréant un environnement naturel avec, par exemple, des branches ou des tanières. La SPCA espère pouvoir relâcher les ratons laveurs autonomes dans la nature dès l’automne, soit « lorsqu'ils auront atteint leur poids optimal et qu'ils maîtriseront la recherche de nourriture et la capacité à grimper », précise Ashley Currie.

Le saviez-vous?

• Les ratons laveurs sont porteurs de zoonoses, des maladies transmissibles entre les animaux et les humains…
• … mais, en Colombie-Britannique, ils n’ont pas la rage.
• Pour les protéger, il est recommandé de faire du bruit, comme taper du pied ou des mains, afin de les faire fuir et qu’ils ne s’habituent pas à nous.
• Il est interdit d’adopter un raton laveur en tant qu’animal de compagnie en Colombie-Britannique.
• En août, les jeunes ratons laveurs quittent leur tanière pour la première fois. Pour ne pas nuire à leur développement : ranger vos poubelles et ne laisser pas traîner de la nourriture.