Alors qu’un feu galopant ravage plus de 2 500 hectares dans la Drôme, des centaines de pompiers sont à pied d’œuvre ce mercredi 8 juillet pour espérer contenir l’incendie. Ce type de feu de forêt, particulièrement intense et étendu, risque de devenir plus fréquent à l’avenir en raison du changement climatique. Une perspective qui oblige les secours à repenser leurs méthodes.

Face à des incendies toujours plus difficiles à maîtriser, chaque minute compte. Les moyens traditionnels (camions, canadairs, hélicoptères…) restent indispensables, mais un nouvel allié s’invite progressivement dans les centres de secours : l’intelligence artificielle (IA).

Analyse des images de caméras de surveillance pour détecter les départs de feu, anticipation de la propagation des flammes, aide à la décision en intervention… Les usages se multiplient à mesure que la technologie progresse et de nombreux projets d’expérimentation se développent dans les casernes.

À ce stade, les outils d’IA « sont encore en phase de développement et d’expérimentation à l’échelle des départements » et « l’innovation repose surtout sur les SDIS », indique Fabien Madras, consultant en nouvelle technologie pour la Fédération des pompiers de France, au HuffPost. Il y a cependant bien une volonté nationale d’avancer sur le sujet et de généraliser les outils testés localement. Le HuffPost fait le point sur ce que l’IA peut apporter aux soldats du feu.

• Repérer les départs de feu

« Ce qui nous intéresse le plus aujourd’hui, c’est la détection précoce des feux grâce à l’IA », explique le capitaine Simon Habart, porte-parole de la Sécurité civile. En effet, les forêts françaises sont surveillées depuis des années par des centaines de caméras, postées sur des points hauts comme les châteaux d’eau ou les piliers de télécoms. Désormais, l’IA est capable d’analyser ces images pour alerter très rapidement sur des départs de feu.

Neuf départements (Alpes-de-Haute-Provence, Aude, Charente-Maritime, Hérault, Landes, Lot-et-Garonne, Maine-et-Loire, Sarthe et Var) sont par exemple équipés du système de vidéosurveillance intelligente « Adélie ».

Le principe est simple : l’IA, entraînée par des centaines d’images, a appris à reconnaître fumées et flammes dans des situations variées. Elle analyse constamment les images de surveillance et alerte les pompiers en cas de départ de feu. Ces derniers peuvent alors zoomer sur la zone grâce aux caméras pour vérifier qu’un incendie est en cours, et intervenir si nécessaire.

Depuis le début du mois de juin, un dispositif de caméras intelligentes est testé dans deux départements du nord de la France : l’Essonne et de la Seine-et-Marne. Un bilan réalisé à l’automne permettra de décider si les performances sont assez intéressantes pour pérenniser l’outil.

• Surveiller l’évolution des flammes

Dans l’Hérault, les caméras intelligentes pour détecter les départs de feux n’ont pas emballé les pompiers. « Le système avait du mal à travailler quand le temps était nuageux ou pouvait être trompé par les poussières de carrières. Ce n’était pas d’une efficacité redoutable : il y avait trop de fausses alertes », a expliqué le lieutenant-colonel Raphaël du Boullay à L’Express.

En revanche, un autre outil s’est révélé particulièrement utile aux soldats du feu. Entre juillet et septembre 2024, un avion équipé de caméras infrarouges et d’une IA embarquée a survolé plus d’une trentaine de forêts du département. Cela a permis de surveiller bien plus finement et efficacement l’évolution des incendies.

Concrètement, un tel système permet de voir à travers la fumée, et d’identifier les points chauds et le front de flammes. Des informations précieuses pour les pompiers, et difficilement identifiables sur le terrain.

Des solutions similaires sont en cours d’expérimentation dans plusieurs départements, notamment en Côte-d’Or, où les caméras IA ne se contentent pas de donner des informations en direct sur les incendies, mais ont aussi vocation à apprendre au fil des feux, pour devenir capables à terme de les analyser et prévoir leur évolution. « Les données recueillies serviront notamment à mieux comprendre le comportement des feux, à anticiper leur évolution, à simuler différents scénarios et à adapter les stratégies d’intervention des secours », explique ainsi Actu Dijon.

• Gérer les vagues d’appels

Dans l’Ain, les pompiers testent depuis un an un outil d’IA pour mieux gérer les appels reçus chaque jour. Le SDIS traite en moyenne 650 urgences quotidiennement. Mais alors, à quoi peut bien servir l’IA dans une telle situation ?

Tout d’abord, elle scripte les conversations téléphoniques, puis en fournit des résumés avec les informations clés : adresse, nom, prénom, âge ou nature de l’incident. Ces données sont ensuite relues et validées par le pompier, ce qui lui permet de gagner un temps précieux. La transcription lui offre également davantage de recul et l’aide à garder son sang-froid pour traiter les situations d’urgence.

Mais ce n’est pas tout : au fur et à mesure des appels, l’IA apprend. À terme, elle devrait être capable d’analyser les sons des premières secondes du coup de fil, lorsque le particulier attend qu’un pompier disponible puisse décrocher.

« Il y a plein d’informations qui existent avant même de décrocher », explique Guillaume Royer-Fey, chef de la transformation numérique SDIS 01 à France info, par exemple « des bruits d’ambiance, des détecteurs de fumée qui sonnent… ». Grâce à ces indices, les appels pourront être hiérarchisés par ordre de priorité. « C’est extrêmement précieux », estime Guillaume Royer-Fey. De quoi gagner quelques minutes, qui pourraient sauver des vies.

Reste à s’assurer que les données personnelles collectées par l’IA soient suffisamment encadrées. « On ne doit collecter que ce qui est strictement utile. Les données doivent être utilisées uniquement dans le cadre légal et conservées le temps nécessaire, pas davantage », rappelle l’association de formation de pompier Objectif Officier SP dans un podcast diffusé en août 2025. Objectif : « protéger les citoyens, mais aussi leurs données ».