Prenez un groupe audiovisuel ayant fait l’objet d’une âpre bataille politique, ajoutez un recrutement qui détonne, saupoudrez d’un contexte inflammable. Vous obtiendrez un cocktail de mauvaise foi qui permettra à chacun d’avoir la confirmation de ce qu’il dénonce. Voilà comment peut se résumer, sur le plan politique, le conflit social qui couve à France Inter après l’annonce de l’arrivée de Charles Sapin, journaliste politique récemment recruté par le magazine ultraconservateur Valeurs actuelles.

Âgé de 34 ans, l’intéressé a d’abord officié au sein du journal libéral L’Opinion, puis au Figaro et au Point avant d’avoir été bombardé dans l’été directeur adjoint de la rédaction de l’hebdomadaire, condamné en 2020 pour injure raciste. Sur le plan professionnel, Charles Sapin est considéré comme un spécialiste de l’extrême droite (une qualification qu’il refuse d’employer pour le RN), ayant notamment rédigé un essai sur la vague nationale populiste qui progresse en Europe. Un CV et une aisance en plateau qui ont donc conduit la direction de France Inter à lui confier un édito hebdomadaire.

« Vivement la privatisation »

Refus net des salariés du groupe : une motion exigeant son retrait de l’antenne, assortie d’un préavis de grève, a été votée à l’unanimité lors d’une assemblée générale mercredi 2 septembre. Motif : l’étiquette sulfureuse qu’il porte désormais en tant que représentant de Valeurs actuelles, qui plus est en amont d’une campagne présidentielle dominée, à ce stade, par l’extrême droite. Mais pas de quoi faire flancher la direction qui a annoncé maintenir, ce jeudi 3 septembre, la chronique de Charles Sapin. Mais en plus de secouer la Maison Ronde, l’affaire intéresse aussi les politiques, conscients de la charge symbolique portée par la radio.

Sans surprise, le journaliste a reçu le soutien de toute la sphère d’extrême droite, médiatique comme partisane. Érigé en martyr de la liberté d’expression par Pascal Praud, Charles Sapin s’est attiré la sympathie de plusieurs députés RN. « Enfin une bonne chronique », s’est enthousiasmée le député lepéniste de l’Ain Jérôme Buisson, quand son collègue de la Somme, Matthias Renault a même consacré une vidéo à cette histoire. « Vivement la privatisation », a renchéri Marion Maréchal, ressuscitant les débats houleux qui ont accompagné la sortie du (controversé) rapport Alloncle sur l’audiovisuel public. « L’extrême gauche n’est pas propriétaire de France Inter. Ce chantage digne des pires dictatures est ahurissant. On attend la réaction de la ministre ! », a réagi Éric Ciotti.

Ainsi pour l’extrême droite et ses satellites, l’affaire est entendue : l’histoire illustre l’inexistence de la neutralité au sein du service public, dont les journalistes sont décrits comme allergiques au pluralisme, à l’heure où le RN caracole en tête des sondages. Une déconnexion présumée qui justifierait donc de démanteler le groupe. Et tant pis si ces chauds messages de soutien adressés à Charles Sapin aggravent la suspicion qui lui est portée par ses détracteurs internes, qui ont ainsi la démonstration que l’intéressé est bien perçu comme un allié par l’écosystème d’extrême droite. Un écosystème dont le fonctionnement médiatique affiche des standards très éloignés de ceux revendiqués par le service public. La façon dont Valeurs actuelles s’était fait piéger en 2025 par Cyril Hanouna en témoigne.

Pourquoi LFI est (aussi) en embuscade

Pour autant, l’extrême droite n’est pas toute seule à vouloir s’emparer de l’affaire. Pour la France insoumise, l’histoire démontre surtout la lâcheté des élites face à la progression de l’extrême droite. Du 31 août au 2 septembre, Jean-Luc Mélenchon (très critique à l’égard des médias) y a consacré plusieurs tweets. Dont celui-ci : « c’est d’une telle tristesse. France Inter après France Culture : la colonisation par les fachos est commencée. Comme quoi, la guerre menée par eux contre le service public a payé. Les chefs espèrent rester en poste après la victoire de Le Pen à laquelle ils croient ».

L’idée : nourrir le récit d’un système ayant déjà le choix du RN dans l’optique de 2027 et se poser, ainsi, en rempart naturel contre la victoire d’extrême.

Le candidat à la présidentielle estime ainsi que les journalistes qui s'élèvent contre ce recrutement « défendent l’honneur du service public ». Ce qui, cette fois, éclabousse les journalistes de France Inter, caricaturés par les soutiens autoproclamés de Charles Sapin en militants LFI, comme si le sujet n’était pas (d’abord) la banalisation d’un magazine problématique, ayant dénigré Radio France, à plusieurs reprises, dans ses colonnes ou dans ses vidéos. Et, qu’à ce titre, il n’est peut-être pas étonnant que des professionnels ainsi salis par Valeurs actuelles ne soient pas particulièrement enthousiastes à l’idée d’accueillir sur leurs ondes celui qui incarne désormais une publication si sulfureuse.