Le principe du Combat contre la langue de bois tient en une idée : mettre la parole à nu, lui permettre de s’exprimer rondement, avec éclat. Sur scène, une série d’invités connus, plus ou moins. Des artistes, des personnalités. Chacun vient livrer, à sa manière, une intervention courte et musclée, sans filet, en marge des discours mesurés et calibrés.

Instigatrice du projet au début des années 2000, D. Kimm ne pensait jamais que l’événement, 15 éditions plus tard, deviendrait si couru. « C’est devenu un événement à part pour nous », affirme la directrice artistique en entrevue, toujours étonnée par ce succès qui ne se dément pas.

« Quand j’ai commencé, je trouvais qu’il n’y avait plus de prise de parole, que cela manquait. À ma grande surprise, c’est devenu tellement gros que je l’ai sorti du festival où il était au départ pour en faire un événement à part », raconte D. Kimm.

« On était à l’époque dans les débuts du “politiquement correct”. Disons que là, on est rendus ailleurs », dit-elle sans trop vouloir épiloguer.

Créé à Montréal en 2005 dans le cadre du Festival Voix d’Amériques, le Combat contre la langue de bois en est à sa 15^e édition. Un événement sans reprise qui ne garde pas de trace : ici, tout se joue en direct, une seule fois. « Il faut être là », souligne son instigatrice, D. Kimm. Rien n’est enregistré. Rien ne sera rediffusé. Après, c’est terminé.

La liste des invités pour l’édition 2026 aligne surtout des figures issues du même écosystème culturel et médiatique : le poète Jean-Paul Daoust, la musicienne et performeuse Marie Davidson, le metteur en scène Christian Lapointe, la comédienne Cynthia Wu-Maheux, l’artiste Alexane Roy et le comédien et auteur-compositeur-interprète Émile Proulx-Cloutier, auxquels s’ajoutent quelques profils plus périphériques, comme la députée Manon Massé, le chef Antonin Mousseau-Rivard, l’artiste sourde Marie-Pierre Petit et André Dudemaine, le directeur du Festival Présence autochtone. Au total, une distribution qui donne moins l’image d’un grand écart que d’un milieu qui se connaît et se complète bien.

En entrevue au Devoir, la députée Manon Massé avoue être encore en train de réfléchir sur ce qu’elle dira exactement. « Je crois que j’ai envie de parler de courage. J’ai envie d’exposer qu’à plusieurs égards, beaucoup de gens dans le peuple sont courageux et que ça se décline de plusieurs façons. » Elle réfléchit aussi à ce qu’on peut ou ne peut pas dire dans l’enceinte de l’Assemblée nationale. « S’il y avait plus de confiance envers nos dirigeants, peut-être que nous pourrions parler tous avec plus de respect. »

Frapper les esprits

Le Combat contre la langue de bois, n’est-ce pas toujours un peu un événement qui est présenté sous un même chapiteau d’idées ? « C’est certain que je n’ai pas envie d’inviter n’importe qui », explique D. Kimm. Cette année, elle a sélectionné sa propre fille, Marie Davidson. « Elle a des choses à dire. Elle tient une infolettre. » Elle explique que sa fille a été inspirée beaucoup par la sociologue Shoshana Zuboff et son livre, The Age of Surveillance Capitalism.

À l’occasion de cet événement, il ne s’agit pas seulement de convaincre, mais de frapper les esprits par le ton et la forme employés. « Ce n’est pas un débat. Et après, c’est fini », précise D. Kimm. L’humour y côtoie la gravité, l’attaque directe, parfois la confession. Tout repose sur la capacité des participants à éviter les réflexes de prudence et les formules toutes faites — bref, à échapper à cette « langue de bois » qui donne son titre au spectacle.

La forme de l’événement n’a pas tellement changé depuis le temps où la soirée était animée par le regretté Jacques Bertrand. Le spectacle continue d’emprunter à l’univers de la joute oratoire autant qu’au cabaret engagé. Cette année, c’est la comédienne Édith Cochrane qui tient la barre de la soirée.