Près de la base aérienne de la RAF à Fairford, dans le Gloucestershire (Royaume-Uni), le 27 septembre 2026. TOBY SHEPHEARD/REUTERS

Cinq hommes soupçonnés de préparer un « acte terroriste » ont été arrêtés après un incident survenu dans le sud-ouest de l’Angleterre, près d’une base aérienne utilisée par l’aviation américaine, a annoncé dimanche 27 septembre la police métropolitaine de Londres dans un communiqué.

« La cellule antiterroriste peut désormais confirmer qu’elle dirige une enquête sur un incident survenu dans la nuit près de la base aérienne de Fairford, dans le comté du Gloucestershire », a précisé la police après l’arrestation des suspects, soupçonnés d’infractions liées aux explosifs.

Des démineurs ont inspecté « plusieurs véhicules » près de la base de la Royal Air Force à Fairford et des habitations à proximité ont été évacuées, a précisé plus tôt la police du Gloucestershire dans un communiqué. Un périmètre de sécurité a été mis en place, et cet « incident majeur » a été « maîtrisé », a-t-elle également expliqué.

Le premier ministre, Andy Burnham, est tenu informé de la situation, a dit un porte-parole du gouvernement. « Nous sommes reconnaissants envers les services d’urgence, qui ont agi rapidement pour interpeller plusieurs suspects et mettre en place des mesures pour assurer la sécurité de la population », a-t-il ajouté sans faire davantage de commentaires.

Les cinq hommes arrêtés par la police britannique voulaient causer « de gros dégâts », a réagi Donald Trump, affirmant que les suspects étaient dans le viseur des Etats-Unis « depuis longtemps ». « On enquêtait sur eux. Ils voulaient faire de gros dégâts à notre base, et travailler avec les Britanniques a super bien fonctionné », a déclaré le président américain à la presse à son arrivée à Chicago pour un tournoi de golf.

Etats étrangers

Le ministre de la défense, Wes Streeting, a remercié « les équipes d’urgence et spécialisées » dépêchées sur place. « Nous pouvons être rassurés, la situation est sous contrôle », a-t-il écrit sur X.

Fairford est la base britannique de la 501^e escadre de soutien au combat, une escadre administrative de l’US Air Force. Celle-ci a déclaré dans un communiqué qu’aucun de ses membres n’avait été impliqué dans l’incident : « Nous poursuivons notre étroite coordination avec nos partenaires britanniques pour garantir la sécurité de nos militaires et des habitants. »

Un bombardier sur la base aérienne de la RAF à Fairford, dans le Gloucestershire (Royaume-Uni), le 27 septembre 2026. TOBY SHEPHEARD/REUTERS

En mars, l’ancien premier ministre travailliste Keir Starmer avait donné son autorisation pour que les Etats-Unis mènent des actions « défensives » contre des sites de missiles iraniens à partir de deux bases britanniques, dont Fairford.

D’après les médias, d’importants moyens de secours ont été déployés dans la zone, notamment une équipe spécialisée dans les interventions en zones dangereuses. Plusieurs habitations ont été évacuées dans le village voisin de Whelford, a expliqué la police, et les habitants ont été emmenés vers un centre de loisirs situé à proximité, selon la BBC.

Cet incident survient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant les actions d’Etats étrangers sur le sol britannique. La ministre de l’intérieur, Shabana Mahmood, a accusé l’Iran et la Russie de faire appel à des intermédiaires pour mener des activités criminelles au Royaume-Uni.

Des sites militaires britanniques ont été visés par des drones à plus de 300 reprises sur les douze derniers mois, selon des données publiées mi-septembre par le journal The Independant.

Le ministère de la défense n’a pas donné d’information sur l’origine de ces drones, mais ces incidents interviennent au moment où les pays européens dénoncent l’accroissement des attaques hybrides russes sur leur territoire.

Le Monde avec AFP et Reuters