Cinq anciens combattants de l’armée canadienne ont reçu jeudi de nouvelles pierres tombales au cimetière Mount Pleasant, à Swift Current, situé à environ 260 km à l’ouest de Regina.

La filiale N° 56 de la Légion royale canadienne, établie à Swift Current, affirme que ces cinq croix figurent parmi au moins 56 croix qui ont été remplacées par des pierres tombales dans la ville. Le Fonds du Souvenir a voulu ainsi rendre hommage aux anciens combattants. L'organisme s’assure que tous les anciens combattants canadiens reçoivent des funérailles, une inhumation dans la dignité et une pierre tombale militaire.

Le major à la retraite Brad Hrycyna œuvre aujourd’hui pour le Fonds du Souvenir.

Les croix en bois qui se trouvaient ici affichaient une petite plaque métallique sur laquelle étaient gravées des informations parfois incomplètes. Certaines comportaient des erreurs flagrantes, affirme-t-il.

Brad Hrycyna indique que plus de 150 nouvelles pierres tombales seront installées en Saskatchewan cette année.

Photo : Radio-Canada

Il y avait une plaque commémorative où figuraient l’année du décès de la personne et son nom de famille, qui contenaient tous deux des erreurs. En passant au peigne fin d’anciennes éditions du Swift Current Sun et les archives nationales de la Saskatchewan, je suis tombé par hasard sur un article en première page indiquant que l’homme avait trouvé la mort dans un accident ferroviaire. Cela m’a permis d’obtenir son nom exact et la date à laquelle il est réellement décédé.

Un sacrifice reconnu

Herman Unger a servi au sein du Corps médical royal militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est l'un des anciens combattants qui ont reçu une nouvelle pierre tombale, jeudi.

Mon père n’était pas du genre à chercher la reconnaissance, la gloire ou quoi que ce soit d’autre, a déclaré son fils, Noel Unger. Mais je pense qu’il serait vraiment reconnaissant de ce qui se passe aujourd’hui, car cela lui donnerait le sentiment que ses services et son sacrifice sont reconnus.

Après la guerre, Noel Unger se souvient que son père ne voulait pas parler de son expérience. Il disait : "Il vaut mieux ne pas savoir", mais je crois qu’il ne voulait pas s’en souvenir.

Plusieurs années après la mort du vétéran de la Seconde Guerre mondiale, en 1979, Noel Unger a découvert que son père souffrait d’un syndrome de choc post-traumatique.

La dernière photo de Herman Unger, avant d'être envoyé à la guerre.

Photo : Noel Unger

De nouvelles pierres tombales ont également été dévoilées pour le soldat Ronald Fraser, le sergent Jack Ross, le sapeur Metro Rushoway et le soldat Edward Schultz.

Brad Hrycyna indique que plus de 150 nouvelles pierres tombales seront installées en Saskatchewan cette année.

Avec les informations de Shawn Mullin