Le CISSS de la Côte-Nord est le seul centre intégré de la province qui ne compte aucun patient en attente d’une chirurgie depuis plus d’un an, selon les statistiques du ministère de la Santé et des Services sociaux.

En tout, 1120 patients attendent une intervention chirurgicale depuis moins de six mois, tandis que 72 autres doivent patienter depuis plus de six mois dans la région.

Plus du tiers des patients sont en attente d’une chirurgie en ophtalmologie. Le reste attend un traitement en chirurgie générale, en orthopédie ou dans d’autres spécialités.

Le chef du département de chirurgie au CISSS de la Côte-Nord, Olivier Mailloux, se dit fier de ses résultats. Il les explique par un amalgame de solutions et d'opportunités qui ont eu lieu dans les cinq dernières années.

Le chirurgien Olivier Mailloux estime que la pandémie a provoqué une révision des méthodes entourant les listes d'attentes en chirurgie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

En plus de recruter du nouveau personnel en bloc opératoire, de nouvelles mesures ont été mises en place pour améliorer le fonctionnement des listes d’attente, selon le chirurgien de l'Hôpital Le Royer de Baie-Comeau.

Les patients qui avaient déjà subi une intervention chirurgicale et qui étaient toujours sur les listes d’attente ont été retirés et les patients qui attendaient depuis longtemps ont été priorisés, ajoute-t-il.

Il y a du personnel, dans les deux blocs opératoires, qui se sont mis à optimiser le temps opératoire, essayer de minimiser les arrêts de dîner et de pause, permettre les remplacements [...] et donc passer le plus de cas.

Tous ces petits amalgames, [...] ont permis d’annuler cette liste d’attente de plus d’un an, puis on vise évidemment à avoir, le moins possible, des patients qui attendent plus de six mois, affirme le chirurgien.

Des services stables, mais fragiles

Bien que le CISSS de la Côte-Nord manque de médecins spécialistes, il propose néanmoins une gamme de soins, notamment en chirurgie générale et en ophtalmologie, par exemple. Pour d’autres spécialités, il s’appuie sur l’aide de chirurgiens spécialistes de l’extérieur pour permettre un éventail de soins chirurgicaux.

On a des urologues qui viennent autant de Québec que de la Rive-Sud pour offrir des services sur la Côte-Nord , même chose avec les plasticiens dont on a stabilisé et augmenté l'offre de services, dit-il.

50% des postes en chirurgie générale sont vacants sur la Côte-Nord. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

La demande en chirurgie demeure stable, selon Olivier Mailloux, mais plusieurs enjeux de santé publique pourraient compliquer la tâche des équipes chirurgicales.

La chirurgie bariatrique reste un enjeu. L’obésité sur la Côte-Nord est très importante ou supérieure à la moyenne de la population québécoise, remarque le chirurgien. Les besoins en oncologie et en orthopédie reflètent aussi le vieillissement de la population nord-côtière.

Dans le prochain mois, si on reste avec le même mode de fonctionnement actuel et qu’on ne perd pas de joueurs, je crois qu’on va être en mesure de maintenir et peut-être même rattraper certains patients qui sont sur la liste, ajoute le chirurgien.

N’empêche, les petites équipes du CISSS Côte-Nord ne sont pas à l’abri d’un départ et de rupture de services, conclut Olivier Mailloux.