PARIS – 30 mai 2024 – Le chikungunya inquiète en France. Transmise par les moustiques, cette virose provoque fièvre et douleurs articulaires intenses, comme en témoignent les récits de patients. Le virus, autrefois confiné aux régions tropicales, menace désormais de s’installer durablement en France, nécessitant une attention particulière des autorités sanitaires et le respect des recommandations de prévention.

La maladie transmise par les moustiques a causé des ravages à la Réunion ces derniers mois. Toutes les conditions sont désormais réunies pour qu’elle s’installe en France métropolitaine.

Le témoignage d’un médecin réunionnais

David,médecin à la Réunion,a contracté le chikungunya après que sa femme et ses trois enfants l’aient eu quelques semaines auparavant. Il décrit une expérience douloureuse et invalidante.

J’avais des douleurs atroces aux pieds, aux chevilles et aux jambes, littéralement l’impression d’être roué de coups.

Il attribue son infection à un moustique-tigre, comme des dizaines de milliers d’autres habitants de l’île.

Symptômes et particularités du chikungunya

Les symptômes du chikungunya ressemblent à ceux d’autres viroses : forte fièvre, nausées, maux de tête, grande fatigue, douleurs musculaires et parfois conjonctivite. L’apparition de petits boutons rouges sur le torse,les bras et le visage,provoquant des démangeaisons,est également fréquente. Cependant, ce qui caractérise principalement le chikungunya, ce sont les douleurs articulaires invalidantes, notamment aux pieds, aux chevilles, aux genoux, aux mains et aux poignets, parfois dans le bas du dos, plus rarement aux hanches ou aux épaules.

Douleurs articulaires persistantes

ces douleurs ont cloué David au lit pendant plusieurs jours. Il décrit une phase aiguë intense, suivie de douleurs articulaires persistantes.

La phase d’attaque est assez violente, comme une grippe peut l’être. Mais avec la grippe, on passe trois ou quatre jours au lit et on se remet tranquillement. Avec le chikungunya, on va très mal pendant quatre ou cinq jours, la fièvre tombe et les nausées partent… mais les douleurs articulaires persistent.

Il ajoute qu’il était incapable de conduire sa moto pendant plusieurs jours à cause de la douleur.

Appuyer sur la pointe du pied était douloureux, monter et descendre les vitesses aussi…

Il précise que ces douleurs sont différentes de celles ressenties lors d’une grippe ou d’une entorse.

C’est une douleur située à l’intérieur de l’articulation, sensible à la pression, au mouvement… Je n’ai pas d’arthrose, mais cela ressemble vraiment à la description de la polyarthrite.

Un signe particulier de ces douleurs est l’absence de signes inflammatoires visibles.

Il n’y a pas de signe inflammatoire, ce n’est pas chaud et gonflé comme après une entorse. Visuellement, l’articulation a l’air tout à fait normale.

Récupération et récidives

après une semaine, la souplesse revient progressivement, et les douleurs s’atténuent. Cependant, David note une raideur matinale persistante.

Même aujourd’hui, un mois plus tard, j’ai besoin d’un “dérouillage” matinal, et pendant la première demi-heure de marche, j’ai des douleurs localisées.

Il constate également une fatigabilité musculaire accrue.

Je fais du rameur. D’habitude, j’en fais un peu plus d’une heure, mais en ce moment, trente minutes, c’est le bout du monde !

Trois semaines après la première attaque, David a subi une récidive de la douleur.

Une reviviscence de la douleur. Pendant la phase d’attaque, je l’ai cotée à 8 sur 10. Puis elle est tombée à 2 pendant la journée, sauf au lever. Et la semaine dernière,elle est remontée à 5 ou 6,au point que j’ai dû reprendre des antalgiques !

Il précise qu’il ne s’agit pas d’un chikungunya long,car un tiers des personnes connaissent cette récidive douloureuse avant de se rétablir complètement. On ne parle de chikungunya long que si les symptômes durent plus de trois mois.

Traitements et recommandations

Bien qu’un vaccin contre le chikungunya existe, il n’y a pas de traitement antiviral une fois la maladie déclarée. À la Réunion, les anciens conseillent des infusions de feuilles de papaye, mais David n’y croit pas.

Je n’y crois pas une seconde, mais ma femme a voulu essayer. J’ai goûté… C’est dégoûtant, très amer !

Il s’est contenté de paracétamol, parfois associé à de la codéine. Il déconseille les anti-inflammatoires.

Il y aurait une corrélation entre la prise d’anti-inflammatoires pendant la phase aiguë et le risque de symptômes à long terme, nous ont dit les infectiologues du CHU.

Le chikungunya en France métropolitaine : une menace croissante

Après cette épidémie importante à la Réunion, le chikungunya risque de s’implanter en France métropolitaine. En 2024, 34 cas importés ont été identifiés en France. Pour les cinq premiers mois de 2025, on en compte déjà plus de 900 ! L’Aedes albopictus, alias le moustique-tigre, qui transmet le virus, est désormais présent dans presque tout le territoire métropolitain. Une étude publiée mi-mai dans The Lancet planetary Health estime que tout indique que la maladie, longtemps l’apanage des pays tropicaux ou subtropicaux, pourrait devenir endémique en Europe.

Mesures de prévention et de contrôle

Pour limiter les risques,la maladie est soumise à une déclaration obligatoire,et des mesures spécifiques doivent être prises autour de chaque nouveau cas : démoustication des environs,mesures pour empêcher le patient d’être piqué par un moustique qui pourrait ensuite transmettre le virus à d’autres,précautions spéciales pour les proches et en particulier les femmes enceintes. Il est essentiel d’apprendre à reconnaître la maladie, même là où le grand public n’est pas encore habitué à la rencontrer.

FAQ sur le chikungunya

• Qu’est-ce que le chikungunya ? Le chikungunya est une maladie virale transmise par les moustiques,caractérisée par de la fièvre et des douleurs articulaires.
• Comment se transmet le chikungunya ? Le chikungunya se transmet par la piqûre de moustiques infectés, principalement l’Aedes aegypti et l’Aedes albopictus (moustique-tigre).
• Quels sont les symptômes du chikungunya ? Les symptômes incluent fièvre, douleurs articulaires, maux de tête, douleurs musculaires, fatigue et éruption cutanée.
• Existe-t-il un traitement contre le chikungunya ? Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique. Le traitement vise à soulager les symptômes avec des analgésiques et du repos.
• Comment se protéger du chikungunya ? La protection consiste à éviter les piqûres de moustiques en utilisant des répulsifs, en portant des vêtements longs et en éliminant les eaux stagnantes où les moustiques se reproduisent.

Question pour les lecteurs : Avez-vous déjà été confronté à une maladie transmise par les moustiques ? Partagez votre expérience dans les commentaires !