Le nouveau chef du Parti libéral du Québec (PLQ), Charles Milliard, invite ses militants échaudés par la crise qui a mené au départ de Pablo Rodriguez à regarder en avant et à se concentrer sur le prochain scrutin pour battre la Coalition avenir Québec (CAQ), au pouvoir depuis 2018, ainsi que le Parti québécois (PQ) de Paul St-Pierre Plamondon.

Comme vous le savez, nous avons traversé une période difficile, a-t-il rappelé dimanche. Mais aujourd'hui, aujourd'hui, on regarde en avant.

Désormais, sous mon leadership, intégrité, transparence [et] imputabilité seront les mots d'ordre, a poursuivi M. Milliard. Parce qu'un parti qui veut gouverner se doit d'être irréprochable. Parce que la confiance, ça ne se demande pas : ça se mérite.

Lors de son premier discours en tant que chef, Charles Milliard a notamment promis de réunifier les Québécois en critiquant durement les différentes mesures adoptées par le gouvernement de la CAQ en matière d'immigration. La mention du nom du ministre Jean-François Roberge a d'ailleurs provoqué quelques huées.

La situation actuelle, c'est le symbole de l'improvisation de la CAQ en matière d'immigration. Rappelez-vous encore une fois, la CAQ a dit : "On va en prendre moins, mais on va en prendre soin." Au final, ils en ont pris beaucoup. Et aujourd'hui, ils leur disent : "Rentrez chez vous."

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Écoutez le discours de Charles Milliard.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

M. Milliard a également fait état de ses cinq priorités : l'économie, les services publics, l'accès au logement, les régions et la culture. Il a promis, par exemple, de remettre de l'ordre dans les finances publiques et d'organiser des états généraux sur l'éducation et sur l'enseignement supérieur.

En outre, le nouveau chef du PLQ a eu quelques mots pour Paul St-Pierre Plamondon, qui a promis de tenir une troisième consultation populaire sur l'avenir du Québec si, comme le laissent croire les sondages actuels, le PQ remporte les prochaines élections.

Nous ne voulons pas d'un référendum! a-t-il tonné en anglais, provoquant les applaudissements des militants présents.

Je suis nationaliste, je suis régionaliste, je suis fédéraliste. Et non, ce n'est pas contradictoire. C'est plutôt la combinaison qui permet au Québec de rester fort, de se respecter et de se faire respecter.

Selon les estimations des organisateurs du rassemblement, quelque 600 militants libéraux étaient réunis pour écouter le discours de M. Milliard à l'Hôtel Delta de Trois-Rivières.

Cette allocution, prononcée devant un parterre composé de plusieurs notables, y compris les anciens premiers ministres Philippe Couillard et Daniel Johnson, a duré environ 30 minutes.

Les anciens chefs par intérim Jean-Marc Fournier, Pierre Arcand et Marc Tanguay étaient eux aussi présents, alors que Jean Charest avait enregistré une vidéo.

Charles Milliard était pour sa part accompagné de son conjoint, Simon D. Dallaire, qu'il a d'ailleurs remercié au tout début de son allocution pour avoir accepté tout ce qu'une telle course impose.

Charles Milliard (à droite) et son conjoint, Simon D. Dallaire.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

M. Milliard a été couronné à la tête du parti vendredi à 17 h, la période de mise en candidature ayant pris fin sans que le parti ait reçu d'autres dossiers valides. En fait, personne ne s'est présenté contre lui, sauf l'agriculteur beauceron Mario Roy, dont le dossier a été rejeté par le « comité feu vert » du parti.

Depuis, le nouveau chef du PLQ n'a pas chômé. M. Milliard, qui ne siège pas à l'Assemblée nationale, a notamment remanié l'aile parlementaire du parti samedi. André Fortin a été nommé chef de l'opposition officielle en remplacement de Marc Tanguay. Ce dernier agira maintenant comme leader parlementaire du parti.

Puis, dimanche matin, le PLQ a annoncé la nomination de Josée Lévesque comme directrice générale et comme organisatrice en chef en vue des prochaines élections générales, qui auront lieu au plus tard le 5 octobre.

Un mandat aux multiples défis

Charles Milliard est attendu mardi à l'Assemblée nationale pour diriger sa première réunion de caucus.

Il devra notamment voir avec les membres de son caucus si la députée de Saint-Laurent, Marwah Rizqy, doit être réintégrée, elle qui a en quelque sorte provoqué la chute du chef précédent, Pablo Rodriguez.

M. Milliard devra également s'atteler au recrutement d'une centaine de candidats et à l'élaboration d'une nouvelle plateforme électorale.

En 2022, l'ex-cheffe libérale Dominique Anglade avait notamment fait campagne en proposant le projet ÉCO et la Charte des régions. Les pages consacrées à ces deux initiatives ont toutefois disparu du site web du PLQ en fin de semaine.

Des enquêtes toujours en cours

Le PLQ traverse depuis la mi-septembre une profonde crise causée par l'accumulation d'allégations de malversations relatives à la dernière course à la chefferie du parti, plus particulièrement à la campagne de M. Rodriguez. Des enquêtes sont toujours en cours, notamment à l'Unité permanente anticorruption (UPAC).

L'ex-juge Jacques R. Fournier s'est également penché sur ces affaires au cours des derniers mois. Son rapport a notamment conclu à un « montage » du Journal de Montréal au sujet de textos troublants publiés le 19 novembre 2025. En entrevue, il a toutefois admis avoir échoué à établir la vérité concernant ces allégations.

Questionné à ce sujet par la presse dimanche à Trois-Rivières, Philippe Couillard a rappelé que le nouveau chef du PLQ, qui avait terminé deuxième lors de la course précédente, n'a jamais été mis en cause par ces affaires.

Charles n'est pas touché par ces [questions]-là. Il arrive sur le terrain avec une nouvelle perspective, une fraîcheur qui est tout à fait remarquable, et on compte beaucoup là-dessus, a-t-il dit.

Il faut parler honnêtement en disant toute la vérité, en présentant les choses telles qu'elles sont, de façon complète également. Mais c'est à lui que ça revient. Je ne lui dirai pas quoi dire d'avance!

Philippe Couillard s'était déplacé à Trois-Rivières dimanche pour assister au couronnement de Charles Milliard.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Charles Milliard a promis de se présenter dans la circonscription d'Orford aux prochaines élections. Il est devenu en fin de semaine le 17^e chef de l'histoire du PLQ.

Mario Roy, qui aurait pu lui faire face s'il avait convaincu le parti d'accepter sa candidature, était présent au rassemblement. Toutefois, il a rapidement quitté l'Hôtel Delta après le discours du nouveau chef.

Bien entendu, je suis déçu de la tournure des événements, nous a confié M. Roy, son manteau sur le dos. Cela étant dit, je respecte la décision du parti, a-t-il dit.