POLITIQUE. Le candidat à la direction du Parti libéral du Québec (PLQ), Charles Milliard, réitère l’exercice qu’il a entrepris il y a un an : se faire élire comme nouveau chef de la formation politique. L’Express s’est entretenu avec lui lors de son passage à Drummondville, mardi.

Charles Milliard a terminé deuxième avec 47,7 % du vote au deuxième tour, lors de la précédente course à la chefferie du PLQ, derrière Pablo Rodriguez qui a été élu avec 52,3 % des voix. Ce dernier a quitté ses fonctions à la tête du PLQ, en décembre dernier, après avoir été embourbé dans une controverse liée au financement de sa campagne.

Alors qu’il enseigne depuis plusieurs mois à l’Université Bishop’s, M. Milliard se lance à nouveau avec la conscience qu’il faudra regagner la confiance des Québécois après cet épisode rocambolesque pour la formation politique. Il est l’un des rares sur la ligne de départ avec l’agriculteur Mario Roy, qui a aussi pris part à la précédente course à la direction.

Avec sa candidature, il a la conviction d’offrir une alternative à la Coalition avenir Québec (CAQ) et au Parti Québécois (PQ), en particulier au niveau économique. «Je veux remettre l’économie au centre de la prochaine campagne électorale et de la plateforme du Parti libéral», soutient celui qui a fait un arrêt chez Matritech avant son entretien avec L’Express.

Charles Milliard a visité les locaux de l’entreprise Matritech basés à Drummondville. (Photo : gracieuseté)

«C’est important pour moi d’aller à la rencontre d’entreprises comme Matritech. Elles ont des problèmes qu’ont la majorité des entrepreneurs en ce moment au niveau de la main-d’œuvre, des investissements et de la productivité. Plusieurs veulent investir davantage et ont plusieurs ressources pour le faire, mais ne le font pas parce qu’ils craignent de manquer de main-d’œuvre. Je pense qu’au Québec, on ne manque pas d’idées, on manque de monde», affirme M. Milliard.

L’ancien président de la Fédération des chambres de commerce du Québec veut également garder des travailleurs étrangers temporaires devant quitter leur emploi, voire la province, notamment à cause des changements apportés au programme d’expérience québécoise (PEQ).

«Si on a des conditions à changer, il faut qu’il y ait une clause grand-père pour ceux qui sont déjà sur le territoire pour ainsi les franciser et les accueillir convenablement. Il faut aussi s’assurer qu’on a une meilleure connaissance, je dirais objective, de la capacité d’accueil au Québec», croit-il.

«En ce moment, on a un débat politique, où celui qui va avoir le chiffre le plus bas va gagner la faveur des électeurs et celui qui a le chiffre le plus haut va avoir la faveur des entrepreneurs. Or, ce n’est pas comme ça que ça marche. Je pense qu’il y a des chiffres au ministère de l’Immigration qui sont mal utilisés, en ce moment, pour accueillir des immigrants dans certaines régions comme au Centre-du-Québec, et, moi, je vais changer ça», assure Charles Milliard.

Le rôle des municipalités

Le candidat à direction du PLQ souhaite également qu’il y ait plus d’équité entre les régions, notamment en termes d’infrastructure en santé. Pour lui, Drummondville est l’un des trois gros pôles de santé considérés comme problématiques en ce moment au Québec avec Gatineau et Montréal avec l’hôpital Maisonneuve-Rosemont.

L’ancien président de la Fédération des chambres de commerce du Québec affirme avoir déjà rempli toutes les conditions nécessaires pour être candidat en seulement une semaine. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Il va falloir qu’on génère plus de richesses au Québec si on veut financer de gros projets comme [un nouvel hôpital à Drummondville]. Les gens payent des impôts pour, entre autres, avoir accès aux services de santé. Il n’y a pas de raison pour que les Drummondvillois n’aient pas accès à des services de qualité comme on a, par exemple, à Lévis, Sherbrooke ou encore Trois-Rivières», estime Charles Milliard.

Un autre aspect à modifier est la relation entre Québec et les municipalités. Si son parti devait former le prochain gouvernement, M. Milliard veut donner plus d’outils pour aider les villes à s’attaquer aux enjeux locaux.

«Je pense que les maires et les mairesses devraient avoir plus de pouvoir dans plein de dossiers comme, entre autres, le communautaire, l’itinérance et l’aménagement urbain. Je veux que le ministère des Affaires municipales, dans un gouvernement que je dirigerais, soit un ministère senior et ayant une voix forte», explique-t-il.

Nouveau comté, nouvelle association

Charles Milliard s’est arrêté à Daveluyville, mardi soir, pour une rencontre entre les différentes organisations libérales régionales. Des discussions ont eu lieu pour notamment savoir comment sera formée l’association libérale de la nouvelle circonscription de Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie.

Une fois que ce sera chose faite, le processus pour recruter la personne qui défendra les couleurs du PLQ devra s’enclencher, selon celui qui compte se présenter dans le comté d’Orford aux prochaines élections provinciales.

D’ailleurs, s’il est élu chef dans quelques semaines, Charle Milliard affirme qu’il a déjà quelques noms prêts à se porter sous la bannière libérale. «Et il n’y aura pas que des gens du milieu économique! On va avoir des gens de milieux sociaux, communautaires, culturels et municipaux. L’Assemblée nationale, c’est le parlement du peuple, donc il faut qu’il y ait des gens qui viennent de partout», fait-il valoir en terminant.