Le chef péquiste Paul St-Pierre Plamondon a défendu vendredi un de ses candidats dont les propos ont été jugés indignes par ses adversaires : le chef libéral Charles Milliard a même suggéré son retrait.

Candidat dans Charlevoix-Côte-de-Beaupré, à l’est de Québec, François Gariépy est un ancien journaliste qui a tenu des propos explicites en ondes concernant notamment OnlyFans, une plateforme au contenu notamment sexuel, mais qui a aussi signé des articles dans le magazine Urbania sur les travailleuses du sexe.

« Ce que j’ai entendu est totalement inacceptable », a tranché le chef libéral Charles Milliard en mêlée de presse vendredi à Lévis.

« Je suis outrée ! a écrit la présidente du Conseil du trésor, France-Élaine Duranceau, dans un message publié sur X. Le candidat du Parti québécois dans Charlevoix-Côte-de-Beaupré, François Gariépy, est disgracieux. »

Ce sont des « propos qui ne sont pas dignes de quelqu’un qui veut s’asseoir au Salon bleu et représenter les Québécois », a fustigé M. Milliard.

Le leader du PLQ a rappelé que pour sa part, il n’avait pas hésité à écarter des candidats en raison de déclarations controversées ou de révélation sur leur passé.

Il y voit un test de leadership pour M. St-Pierre Plamondon.

« Gérer des candidats, ça fait partie de la description de tâches d’un chef. Je ne donnerai pas de conseils à M^me (Christine) Fréchette ou à M. St-Pierre Plamondon, mais moi quand j’ai eu des informations, j’ai posé des gestes très précis et très rapides. »

« Revenons sur Terre, s’il vous plaît », a riposté M. St-Pierre Plamondon, en conférence de presse à Montréal.

ll a tenu à minimiser les écrits de son candidat en rappelant que les articles dans Urbania datent d’il y a 15 ans.

« Ce n’est pas une raison pour canceller quelqu’un », a poursuivi le chef du PQ, en soulignant que durant sa carrière politique, il s’est battu pour la liberté d’expression.

M^me Duranceau n’était clairement pas de l’avis de M. St-Pierre Plamondon.

« (M. Gariépy) semble trouver un plaisir vicieux à étaler sur la place publique ses impressions sur l’industrie de la pornographie ou à participer à des podcasts misogynes où il se moque des femmes de 55 ans et plus, qu’il qualifie de grannies », a-t-elle dénoncé.

La ministre caquiste a ironisé sur le choix des candidats avalisés par le chef du PQ et l’exemplarité de leur conduite.

« Lui qui cherche à faire du Québec un pays, il nous met définitivement de l’avant des modèles inspirants », a-t-elle dénoncé.

Même le maire de La Malbaie, située dans la circonscription de Charlevoix-Côte-de-Beaupré, a critiqué le choix du PQ.

Dans des déclarations rapportées par La Presse, Michel Couturier a reproché au Parti québécois une « stratégie électoraliste » pour gagner l’ouest de la circonscription, vers la banlieue de Québec, et ainsi damer le pion au Parti conservateur du Québec qui pourrait bien figurer dans cette lutte en vue de remporter un siège actuellement détenu par la ministre caquiste Kariane Bourassa.

« J’invite le maire à rencontrer notre candidat », a rétorqué M. St-Pierre Plamondon.

« Je suis sûr qu’il va faire un bon député », a-t-il conclu.