Résultat ? Des centaines d'avions se trouvent cloués au sol dans les immenses hubs aériens que sont devenus Dubai, Abou Dhabi (Émirats arabes unis) ou Doha (Qatar) et les annulations de vols se comptent par millier. La situation est particulièrement chaotique à l'aéroport international de Dubai qui aurait été la cible directe du régime iranien.

Ce samedi, l'infrastructure avait été évacuée en urgence suite à une explosion. Selon ses exploitants, l'un des halls de départ a été "endommagé". Quatre membres du personnel ont été blessés et pris en charge par les services médicaux. Ce dimanche matin, de nouvelles images montraient des impacts d'explosion à proximité des pistes de l'aéroport de Dubai.

"Suicide professionnel de parler aux médias"

Difficile de savoir exactement ce qu'il se passe sur place. Mais les tensions paraissent vives au sein du personnel de ces compagnies. "Nous ne sommes actuellement pas autorisés à répondre à la presse, nous explique une hôtesse de l'air d'Emirates. "Ce serait un suicide professionnel de parler aux médias", nous relate de son côté un pilote de Qatar Airways. ;

Avec ses 95 millions de passagers en 2025, Dubai est le deuxième aéroport le plus fréquenté au monde après Atlanta aux États-Unis. Sa paralysie temporaire a donc un impact sur l'ensemble du trafic mondial. À elle seule, Emirates, la compagnie de l'émirat, relie Dubaï à plus de 140 destinations à travers la planète. Le retour à la normale n'est pas prévu avant plusieurs jours.

Dans la région, Doha (55 millions de passagers) ou Abou Dhabi (33 millions de passagers) ont aussi développé considérablement leurs aéroports ces derniers temps. Avec l'ambition de transporter un maximum de passagers entre l'Europe, voire les États-Unis, et différentes destinations asiatiques ou de l'est de l'Afrique. On parle de "hubs" aériens : l'immense majorité des passagers passant par ces aéroports n'y restent que quelques heures en transit.

Mais ce modèle dérange de plus en plus les compagnies aériennes occidentales. Ces dernières estiment que les "trois sœurs du Golfe", à savoir Qatar Airways, Emirates (Dubai) et Etihad (Abou Dhabi) leur font une concurrence déloyale sur ces lignes vers l'Asie.

Les transporteurs européens reprochent notamment à ces compagnies d'être massivement subsidiées, d'engager du personnel à bas prix, d'avoir accès à du kérosène bon marché ou de ne pas être contraintes aux mêmes normes environnementales qu'elles.

Scandale de corruption

Récemment, suite à un nouveau scandale de corruption touchant la Commission, plusieurs grandes compagnies du Vieux Continent ont demandé que l'accord de ciel ouvert avec le Qatar soit suspendu.

Au-delà de ces hubs, notons que la région est aussi un important corridor aérien entre l'Europe et l'Asie. Ce qui oblige les compagnies aériennes à effectuer actuellement d'importants détours sur leurs routes habituelles.