Le débat sur le changement de nom de l'Université de Moncton est-il clos? Pas selon un comité de citoyens militants qui demande maintenant une commission spéciale sur cette question. Le milieu étudiant n'y voit pas l'intérêt.

Dans une table ronde animée par Karine Godin diffusée le lundi 26 janvier au Téléjournal Acadie, la porte-parole du Comité citoyen pour un nouveau nom, Lise Ouellette, et la présidente de la Fédération étudiante du campus universitaire de Moncton (FÉCUM), Emma Raphaëlle, débattent de la question du changement de nom de l'Université de Moncton.

Une question d'identité selon le comité citoyen

Le Comité citoyen estime que la question du changement de nom est un débat qui n’a jamais été clos et qui n’a jamais été bien géré, et ce, même si le Conseil des gouverneurs de l'université a refusé maintes fois d'y donner suite.

C'est  une question qu’on tente d’éviter depuis 1963 à l’université et c’est la première fois qu’il y a un mouvement citoyen qui est à l’origine de cette remise en question là et la douzième fois depuis la création de l’université, clame la porte-parole Lise Ouellette. C’est toujours derrière des portes closes et c’est encore le cas à l’heure actuelle.

Lise Ouellette. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

En 2023, le Comité citoyen parlait de plus de 1400 signataires qui réclamaient le changement de nom et Lise Ouellette assure sentir toujours autant d’appuis du public dans la démarche.

 Un vote qui a eu lieu l’hiver 2025 démontre qu’il y en a davantage maintenant, affirme-t-elle.

Il faut poursuivre, c’est important. Le nom de l'université, c’est important. Non, ce n’est pas insignifiant, c’est vraiment un marqueur d’identité et on ne peut pas céder notre identité.

Payer le loyer et la nourriture, la vraie priorité des étudiants

De son côté, Emma Raphaëlle le répète : cette question n’interpelle pas les étudiants.  Ce n’est même pas une question que les étudiants se posent en ce moment. Ce n’est simplement pas une priorité pour nous, tranche-t-elle.

Quand je parle aux personnes étudiantes de jour à jour, on entend : "je n’arrive pas à payer mon loyer, je n’arrive pas à me rendre à la fin du mois pour la nourriture, j’ai des problèmes avec mes professeurs." Jamais on entend je veux changer le nom de l’Université de Moncton, poursuit l'étudiante.

La FÉCUM a d’ailleurs posé la question à ses membres et plus de 88 % des répondants au sondage étaient contre le changement de nom de l’Université de Moncton.

C’est très clair pour nous que ce n’est pas un enjeu pour les personnes étudiantes.

Lise Ouellette assure respecter les priorités des étudiants et des étudiantes.

 Leur contexte de vie actuel fait en sorte qu’ils sont beaucoup plus centrés sur ces priorités-là sur le campus de l’université , note-t-elle.  Je reconnais qu’il y a des enjeux importants aussi au niveau du financement de l’éducation postsecondaire ou du coût de la vie.

Une levée de boucliers que le comité dit ne pas comprendre

Lise Ouellette ajoute cependant se poser une question : pourquoi les réactions de la communauté ont été différentes lorsque des institutions fédérales, comme l’aéroport de Moncton ou Radio-Canada Atlantique, ont changé de noms (devenant l’Aéroport international Roméo Leblanc et Radio-Canada Acadie)?

 Il n’y a pas eu de contestation, mais que des applaudissements à ces changements-là. On les reconnaît comme étant significatifs pour l’affirmation de la communauté acadienne  dit-elle.  Quand ça vient à nos institutions à nous, il y a une levée de boucliers contre tout changement.

L’un des arguments qui revient est celui du fardeau financier.

Lise Ouellette déclare que le comité a des solutions à proposer pour que le changement de nom ne se répercute pas sur les droits de scolarité.

 On s’est engagé dès le départ à mener une campagne de financement communautaire pour ne pas que ce soit les étudiants qui paient les coûts de ce changement-là. On maintient cet engagement-là, c’est clair, assure-t-elle.

La FÉCUM dit non, le comité dit un jour

Interrogée à savoir si un terrain d’entente est possible du côté de la FÉCUM, Emma Raphaëlle estime le dossier clos.

 La FÉCUM, nous c’est sûr qu’on veut tourner la page , affirme-t-elle.  Je crois que la position de l’université est claire, je crois que la position de la FÉCUM est claire, donc c’est le temps qu’on tourne la page.

Emma Raphaëlle, présidente de la Fédération des étudiants et étudiantes du Centre universitaire de Moncton. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Katherina Boucher

Lise Ouellette mise sur un mouvement de solidarité acadien et ajoute que plusieurs initiatives du Comité citoyen restent à venir.

On demande à la population de signifier sa volonté de changement de nom en appelant l’université, "l’université acadienne", donne-t-elle en exemple.  Évidemment, ce n’est pas un statut légal, mais c’est un signal qu’on veut poursuivre le changement.

Emma Raphaëlle ne risque pas de répondre à cet appel. On a un certain sentiment d’appartenance quand ça vient [au nom] Université de Moncton, dit-elle.

Lise Ouellette explique que, dans certains cas, comme à l’Université Ryerson de Toronto, cela a pris dix ans de militantisme avant de voir un changement de nom d’institution.  Nous, on croit que c’est une question de temps.

Un représentant de l’Université de Moncton a aussi été invité à participer à la discussion, mais a refusé. Pour l'institution, le dossier est clos depuis 2023.

Avec des informations du Téléjournal Acadie