La joie de Damian Penaud. Sportsfile / Icon Sport

En 2011, l’Union Bordeaux-Bègles était promue en Top 14. Quinze ans plus tard, elle est double championne d’Europe. Sacré tour de force. Après avoir fait plier les Anglais de Northampton l’an dernier à Cardiff, les joueurs de Yannick Bru ont, cette fois, fait exploser les Irlandais du Leinster (41-19), au stade San Mamés de Bilbao. Une démonstration de force et d’efficacité face à des Leinstermen totalement hors du coup, dépassés face à des Bordelais déchaînés et inarrêtables qui menaient déjà 35-7 à la pause. Quelle démonstration de force des Unionistes.

Fidèles à eux-mêmes et à leur plan de jeu archiconnu mais efficace, les Irlandais marquaient pourtant sur leur première incursion dans le camp bordelais, multipliant les temps de jeu, les percussions, pour finir par ouvrir le score grâce à Tommy O’Brien (7-0, 9^e). Mais les Girondins, piqués au vif, répliquaient dans la foulée et pensaient marquer en coin après un superbe plongeon de Cameron Woki (11^e). L’essai était finalement refusé, sa main ayant a priori touché la ligne.

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Mais l’UBB ne baissait pas les bras, pilonnait alors la ligne irlandaise et marquait à son tour par l’incontournable Maxime Lucu (15^e, 7-7). Énorme intensité dans ce premier quart-temps, fatale à Pierre Bochaton obligé de céder sa place sur KO à Temo Matiu (10e). Et l’UBB de planter une deuxième banderille ! Après une mêlée à 5 m de l’en-but dublinoise, Matthieu Jalibert et ses trois-quarts lançaient une superbe attaque en première main, qui envoyait Pablo Uberti marquer en coin (18^e, 7-14). Froide efficacité, réalisme maximal. La machine irlandaise semblait tourner à vide.

Bielle-Biarrey inarrêtable

Et le show Bordeaux pouvait continuer avec deux nouveaux essais inscrits par le phénomène Louis Bielle-Biarrey. Avec à chaque fois des crochets et des accélérations qui ont fait exploser les derniers défenseurs (25^e, 37^e, 7-28). Ses 33^e et 34^e essais en 30 matches cette saison (66 depuis deux ans !), tout simplement hallucinant. Le meilleur ailier du monde sans l’ombre d’un doute. À seulement 22 ans…

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Au retour des vestiaires, les Leinstermen tentaient vaguement une révolte et marquaient par McCarthy (45^e). Histoire de sauver - un peu - la face. Mais ce voyage au Pays basque était décidément à oublier, à l’image de cette attaque interceptée par Rayasi (50^e) et de ces ballons grattés dans des rucks par Tameifuna (54^e, 61^e). Maxime Lucu pouvait bien écoper d’un carton jaune (41^e), cela ne changeait rien à l’affaire… Le demi de mêlée girondin s’offrant même une pénalité (très) longue distance (65^e). Avant le match, Matthieu Jalibert avait résumé l’opposition de ce samedi à un duel entre «leur stratégie et notre créativité». On peine à voir quelle était la stratégie du Leinster, dépassé dans tous les secteurs du jeu. Triste à voir.

Dynastie lancée

Les Bordelais viennent, de manière éclatante, de lancer une dynastie. D’intégrer le cercle des très grands sur la scène continentale ayant réussi le doublé (Leicester, Leinster, Toulon, Saracens, La Rochelle). Place désormais au Top 14, où il faudra batailler jusqu’au bout pour décrocher une place en phase finale. Reste à l’UBB, actuelle 5^e, à négocier un déplacement à Toulon et la réception de Clermont.

Pour le Leinster, en revanche, la dégringolade continue : l’ancien grand d’Europe a désormais perdu plus de finales (5) qu’il n’en a gagnées (4). Leur dernière victoire datant de 2018 contre le Racing 92 dans ce même stade San Mamés. Contre La Rochelle (en 2022 et 2023) puis Toulouse (2024), la province de Dublin s’était inclinée d’un rien. Là, elle a explosé comme du pop-corn. Rarement une équipe n’avait été autant dominée en finale. Le traumatisme va être dur à évacuer pour cette province irlandaise plus que vieillissante.