Aujourd'hui, en France, l'insuffisance cardiaque touche environ 1,5 million de personnes, majoritairement les plus de 60 ans, indique le site internet de l'Assurance-maladie. Avec le vieillissement de la population, ce chiffre pourrait croître de 25% tous les quatre ans. Les personnes atteintes doivent alors suivre un traitement médicamenteux lourd, à vie. Un fardeau quotidien qui pousse souvent les malades à sauter des prises, augmentant ainsi le risque d'hospitalisation.

Aux États-Unis, de nombreuses personnes ne sont par ailleurs pas assurées, ce qui rend l'acquisition de ces médicaments quotidiens compliquée sur le plan financier. Des chercheurs de l'UT Southwestern Medical Center, au Texas, ont mis au point une «polypill», une sorte de médicament trois-en-un qui pourrait révolutionner la vie des personnes atteintes d'insuffisance cardiaque, relate Refractor.

Partant du constat que des ordonnances à rallonge compliquent souvent le quotidien des patients, les chercheurs ont voulu miser sur la simplicité. Leur idée était de mettre au point un traitement capable d'offrir les mêmes bénéfices, tout en réduisant le risque d'hospitalisations d'urgence.

Pour y parvenir, ils ont réuni dans une seule pilule, à prendre une fois par jour, les médicaments habituellement prescrits en plusieurs. Restait à vérifier si cette approche tenait ses promesses. L'équipe a donc lancé un essai clinique, dont les résultats viennent d'être publiés dans la revue Nature.

Des résultats parlants 

Pour mener leur essai clinique, les chercheurs ont recruté des adultes atteints d'une insuffisance cardiaque dont la fraction d'éjection ventriculaire gauche, ou FEVG, était inférieure ou égale à 40% (c'est l'indicateur qui mesure la capacité du cœur à pomper le sang; une FEVG normale se situe entre 50 et 70%). Ils étaient âgés en moyenne de 54 ans et 78% d'entre eux étaient des hommes.

Les participants ont ensuite été répartis aléatoirement en deux groupes. Le premier recevait une polypilule à prendre une fois par jour, combinant du succinate de métoprolol, de la spironolactone et de l'empagliflozine. Le second suivait un traitement classique.

Au bout de six mois, les patients traités avec la polypilule présentaient une amélioration significative de leur fonction cardiaque par rapport à ceux qui recevaient les médicaments séparément. Leur fraction d'éjection ventriculaire gauche avait progressé de 3,3%. L'essai a également montré que les patients suivaient plus facilement leur traitement lorsqu'il se limitait à un seul comprimé quotidien. Près de 79% d'entre eux prenaient correctement leur traitement, contre seulement 54% chez ceux qui devaient prendre plusieurs médicaments séparément.

L'un des résultats les plus marquants concerne le recours aux soins hospitaliers. Les patients qui prenaient la polypilule ont connu une réduction de 60% du risque d'être hospitalisés ou de devoir se rendre aux urgences pour une aggravation de leur insuffisance cardiaque. Ils ont également présenté moins d'effets indésirables graves que les patients traités avec des cachets pris séparément.

Comme le souligne Thomas J. Wang, auteur principal de l'étude, l'enjeu n'est plus seulement de disposer de traitements efficaces, mais de les rendre plus simples à suivre. La polypilule pourrait ainsi contribuer à améliorer la prise en charge de l'insuffisance cardiaque et, à terme, d'autres maladies chroniques.