Une décision symbolique, mais aussi économique. L’équipe Saint Michel-PreferenceHome-Auber 93, qui évolue au troisième échelon du cyclisme mondial, a annoncé ce mardi 12 mai l’arrêt de son équipe masculine à la fin de la saison pour se concentrer entièrement sur l’équipe féminine.

Comme le rappelle L’Équipe, le club d’Aubervilliers existe depuis plus de 70 ans, d’abord en amateur puis avec la création en 1994 d’une section professionnelle masculine. L’équipe a participé à cinq reprises au Tour de France entre 1996 - année où elle gagne une étape avec Cyril Saugrain - et 2001. Le club comporte depuis 2012 une section féminine qui est devenue professionnelle en 2022 et dispute le Tour femmes depuis.

« Pour répondre aux enjeux du cyclisme d’aujourd’hui et de demain, le club concentrera à partir de 2027 ses moyens sur une unique équipe professionnelle : l’équipe femmes enregistrée cette saison en UCI Women’s ProTeam » (deuxième division), a indiqué le club dans un communiqué disponible sur son site. L’équipe y explique devoir « s’adapter » à « un cyclisme professionnel en très grande mutation ».

Une décision pas « facile » mais « réaliste »

« Recentrer l’activité de notre secteur pro sur le cyclisme féminin va nous permettre d’aborder l’avenir avec des moyens supplémentaires, une énergie décuplée et des ambitions affirmées », a ajouté son directeur général Stephan Gaudry. Cité par Le Parisien, il souligne qu’« énormément de moyens » sont nécessaires « pour faire du bon travail et pour performer ».

Cette stratégie permettra de « ne pas louper le train qui est en marche chez les femmes », assure-t-il, estimant être « dans le bon wagon » et ne pas vouloir « en sortir ». « Ce n’est plus soutenable d’avoir deux équipes performantes », abonde Charlie Nerzic, le directeur adjoint du club, lui aussi cité par le journal francilien.

Il évoque « un moment très douloureux » et une décision pas « facile », mais « réaliste ». La nouvelle est d’autant plus difficile à recevoir pour les sportifs masculins, que Saint-Michel Auber 93 ne veut pas laisser sur le carreau et compte aider à retrouver une équipe ou, pour ceux qui veulent arrêter leur carrière, à se reconvertir.