La petite communauté de Coronach, située à une trentaine de kilomètres de la frontière américaine dans le sud de la Saskatchewan, s’apprête à célébrer un siècle d’existence. Entre des souvenirs de la mine, la préservation du patrimoine et la création d'un livre de recettes communautaire, des habitants partagent leur amour pour ce village.

Pour ces gens, l'identité du village est indissociable de son paysage industriel et de sa mine située à quelques kilomètres. Colette Reaves, née à Coronach, y a passé toute sa vie. On a eu l'occasion de partir plusieurs fois, mais on ne l’a pas fait. C'est ici que j'ai rencontré mon mari.

Selon elle, la mine Poplar River et l’usine de SaskPower sont au cœur de la communauté.

Colette Reaves est l'une des responsables du musée de Coronach, installé dans l'ancien hôpital du village.

Photo : Radio-Canada / Leslie Garrido-Diaz

C’est ce qui a fait la ville à l’époque où les temps étaient durs. Plusieurs générations y ont travaillé, c’est presque une affaire de famille dans cette ville, indique Mme Reaves, résidente et membre du conseil d’administration du musée de Coronach.

Cette évolution démographique est confirmée par le maire de Coronach, Calvin Martin, en poste depuis novembre 2020. Il souligne qu'au début des années 1970, cette communauté rurale ne comptait que 200 habitants.

La mine est arrivée et la population s’est encore accrue, explique-t-il. On compte environ 600 habitants aujourd'hui.

Un constat partagé par Linda Poirier, une Fransaskoise originaire de Gravelbourg et établie dans le village depuis 46 ans.

Elle a été conductrice de gros équipements à la mine Poplar River, tandis que son mari gérait leur ferme. Mme Poirier souligne l'impact crucial des industries. S'il n'y avait pas d'ouvrage là, il n'y aurait rien ici. On peut remercier SaskPower et la mine d’être là, car cela aide le village et les communautés voisines, comme Willow Bunch ou Assiniboia.

Cette dépendance économique aura un impact sur les projections de la municipalité dans le futur. J’espère qu’on pourra continuer à utiliser le charbon jusqu'en 2050, on soutient ça très fort, confie Calvin Martin.

Calvin Martin est le maire de Coronach depuis novembre 2020.

Photo : Radio-Canada / Leslie Garrido-Diaz

Quand le fédéral a annoncé l’arrêt en 2030, ça a inquiété beaucoup de monde et certaines personnes ont commencé à chercher ailleurs. On va voir ce qui va se passer à l’avenir avec SaskPower.

Un livre de recettes pour le centenaire

Pour marquer cet événement, le comité du centenaire a publié un livre de recettes communautaire. Une tradition anniversaire bien ancrée dans la communauté et qui permet de lier le passé au présent à travers la culture culinaire des familles.

Pour le centenaire de Coronach, des habitants ont rassemblé leurs recettes préférées dans un livre.

Photo : Radio-Canada / Leslie Garrido-Diaz

Linda Poirier, passionnée de cuisine, a participé aux éditions précédentes.

Elle se souvient de la diversité des origines des familles qui y ont contribué. On trouve des recettes culturelles avec les personnes originaires de Norvège, comme la recette du lefse, une galette de pommes de terre qu’on mange avec du poisson. Ces livres de recettes gardent l’histoire de qui était ici.

Cette année, Colette Reaves a partagé sa recette de muffins à la banane et ses biscuits au fromage et à l'ail, choisissant des recettes simples et uniques, accessibles à tout le monde. Elle a d'ailleurs acheté quatre exemplaires du livre.

Destiny Meyer, directrice de l’office de tourisme de Coronach et résidente depuis 20 ans, a ajouté une recette estivale de salsa aigre-douce au concombre avec du poivron rouge, du citron vert, du sucre et de l'aneth.

Destiny Mayer est la directrice de l'office de tourisme de Coronach et demeure dans le village depuis 20 ans.

Photo : Radio-Canada / Leslie Garrido-Diaz

Pour elle, c’est un véritable plaisir de revoir certains noms dans les livres de recettes. Tourner les pages des livres de recettes qu’on a pu faire au fil des décennies, c’est se plonger dans l'histoire et les souvenirs partagés avec des voisins et des amis.

L'histoire de Coronach s'apprête elle aussi à être redécouverte.

Le maire indique qu'un nouvel ouvrage est publié pour l'événement, couvrant la période allant des tout premiers arrivants jusqu'à l'année 1980.

Des retrouvailles festives

Le centenaire est aussi l’occasion de rendre hommage aux bâtisseurs de Coronach à travers des projets culturels d'envergure.

Depuis plusieurs mois, Linda Poirier s'investit notamment dans la création d'une pièce de théâtre historique à la demande du comité du centenaire.

Linda Poirier est née à Gravelbourg puis est venue s'installer, il y a 46 ans, à Coronach.

Photo : Radio-Canada / Leslie Garrido-Diaz

Plutôt que d’adapter une œuvre existante, Mme Poirier et son équipe ont choisi l'originalité. On a décidé de composer l'histoire de Coronach en morceaux. On y aborde la mine, les débuts de la ville, et même l'histoire de l'époque où l'école a brûlé.

Colette Reaves invite également les visiteurs à découvrir le musée local, aménagé dans l'ancien hôpital du village. Le conseil d’administration a beaucoup travaillé pour en faire un musée. Chaque pièce raconte une histoire, qu’il s’agisse de manger dans la cuisine, d'aller à l'école ou chez le médecin.

Avec ses infrastructures récemment rénovées, comme sa piscine extérieure et son terrain de golf, ou encore ses murales extérieures, Coronach est prête à accueillir des visiteurs du monde entier.

Devant l'ampleur des célébrations qui s'annoncent, Calvin Martin souligne l'engagement citoyen de sa communauté. Je suis fier quand je vois la participation active de nos citoyens. J’espère que beaucoup de gens vont venir.

Destiny Meyer est d’ailleurs très optimiste en ce qui concerne les festivités à venir. Beaucoup d'événements sont prévus avec de superbes spectacles au programme. Ça va être une très belle fin de semaine.

Mme Reaves partage cet enthousiasme, espérant que d’anciens habitants seront de passage dans la communauté pour les festivités. J'ai vu tant de gens aller et venir, et j'espère que certains d'entre eux reviendront pour faire la fête avec nous.

Un siècle d'histoire, de résilience et de saveurs partagées qui promettent de faire vibrer Coronach du 31 juillet au 2 août 2026.