Le message est signé de la ministre de la Transition écologique. Cet épisode météorologique historique est certainement « le premier d’une série », a mis en garde Monique Barbut ce mardi 26 mai alors qu’une quinzaine de départements de la façade ouest sont en vigilance orange canicule. Cette situation devrait s’étendre vers le Sud et se poursuivre jusqu’au week-end avec des températures qui avoisineront les 40 degrés par endroits.

Comment, dès lors, interpréter les propos de la ministre ; cette vague de chaleur du mois de mai est-elle annonciatrice d’un été du même acabit ? « Une situation météo isolée ne peut pas préfigurer des mois à venir. Nous ne pouvons pas dire si l’été sera caniculaire », démine d’emblée Météo France à qui Le HuffPost a posé la question.

Dans l’esprit de Monique Barbut, il s’agissait en réalité de constater les effets du changement climatique. Celui-ci est globalement annonciateur de canicules plus intenses, plus fréquentes et plus précoces. « Avant 1989, on comptabilisait, en moyenne, une vague de chaleur tous les cinq ans en France hexagonale. Depuis l’an 2000, au moins une vague de chaleur est enregistrée chaque été », rappelle Météo France. Alors oui, il y en aura d’autres, c’est une certitude. En juin (comme l’an passé), en juillet (le mois où il y en a eu le plus depuis 1945) ou en août (comme en 2003) ? Impossible de le dire à ce stade.

« Nous publions des tendances à trois mois mais celles-ci ne permettent pas de prévoir le détail des conditions météorologiques jour par jour ni même semaine par semaine. Cela permet de déterminer les tendances attendues en moyenne sur le trimestre. La température peut être considérée globalement sur la saison, mais un événement particulier, durant entre quelques jours et quelques semaines, ne peut être anticipée que quelques jours à l’avance, par la prévision météorologique classique », précise Météo France.

Le plus probable est un scénario plus chaud que la normale

Et que disent ces fameuses prévisions à trois mois (mai-juillet) dont la dernière mouture date de fin avril ? « Pour le trimestre, le scénario plus chaud que la normale est le plus probable pour la France, avec des probabilités plus fortes sur la Corse. Toutefois, des épisodes ponctuellement plus frais que la normale peuvent survenir au cours du trimestre », écrivaient les prévisionnistes il y a quelques semaines.

Météo France n’envisageait en revanche aucun scénario particulier pour les précipitations, le modèle de prévision donnait autant de probabilités pour un trimestre « conforme aux normales de saison » que pour un trimestre « plus humide » ou un trimestre « plus sec ».