Remplacer Claire Chazal à la présentation du «20 Heures» de TF1 était loin d’être une évidence pour Anne-Claire Coudray . Et pour cause, la journaliste emblématique avait placé la barre assez haut, en devenant l’incarnation même de l’actualité pour une majorité de Français pendant plus de deux décennies. Invitée du podcast «Conversations avant la fin du monde» sur YouTube, Anne-Claire Coudray est justement revenue sur ses débuts difficiles au journal télévisé le plus regardé de France.

«Je finissais ma carrière de reporter au service étranger. Et à ce moment-là, j’avais envie de désacraliser, ou besoin même, la caméra, le fait de passer à la télé. Moi, je fais partie d’une génération où on travaillait pas du tout ça. On était terrorisés par le fait de parler devant la caméra», a-t-elle confié. Il faut dire que devenir la nouvelle présentatrice du «20 Heures» de TF1 ne faisait pas forcément partie du plan de la reporter, très attachée au travail sur le terrain.

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«Jamais de la vie, j’avais imaginé que j’allais devenir présentatrice. Et puis, au fur et à mesure, on a cherché une remplaçante à Claire Chazal. On a cherché en interne et des gens m’ont dit : “Mais vas-y, passe le casting”. Alors moi, ça me paraissait complètement dingue», a-t-elle témoigné. L’occasion pour la journaliste de livrer ses motivations : «Et quand Claire est partie, ils m’ont proposé le job et je me suis dit que c’était une façon d’évoluer aussi. En fait, ça me passionnait d’organiser le journal, d’avoir ce rôle de rédactrice en chef. Parce que quand vous êtes sur le terrain, vous vous passionnez pour un sujet et ça vous prend toute votre énergie. Mais c’est pas mal aussi de construire un journal, de vous dire : “Qu’est-ce que je vais imprimer ?”».

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C’est ainsi que le 18 septembre 2015, Anne-Claire Coudray déclare pour la première fois devant des millions de téléspectateurs : «Madame, Monsieur, bonsoir». La journaliste se souvient avoir ressenti à ce moment-là : «Beaucoup de stress, beaucoup de doutes, l’impression de sauter un peu dans le vide. Je me l’étais quand même répété pas mal de fois devant ma glace. C’est très compliqué. Tellement pas envie que ça sonne faux, tellement pas. Et ça va sonner faux pendant des années. C’est-à-dire que ce métier, paradoxalement, rend modeste. Avant que les gens te reconnaissent, se souviennent de ton nom, de ton prénom. Moi, combien de fois, on m’a dit : “Anne-Sophie Lapix  ?”».

Pourtant, aujourd’hui, Anne-Claire Coudray est l’un des visages les plus identifiés de l’information en France. La présentatrice a su convaincre son public, sans pour autant renier son amour pour le reportage. «Je n’ai pas tout à fait abandonné le terrain parce que ça me démange et je trouve que ça me donne une légitimité. Donc, j’y retourne de temps en temps pour les pages spéciales et j’adore parce que le fait d’aller voir par soi-même, moi, ça me conforte dans ma légitimité d’être à ma place aujourd’hui», conclut-elle.