Elle est la star des desserts sur une saison très courte, de la fin août jusqu’à début octobre. Ce fruit qui se déguste de plusieurs manières, notamment en clafoutis, tarte sucrée ou compote, a été créé en France et porte le nom d’une reine, l’épouse du roi François Iᵉʳ.

Un fruit créé dans un berceau de la Renaissance, en France

L’histoire commence dans la bâtisse que l’on appelle « le château le plus italien de la Loire ». Et pour cause, il est un berceau de la Renaissance en France. Il s’agit du domaine Château-Gaillard, dans lequel a été créée la première orangerie de France.

Dans ces « jardins du roi », baptisés ainsi en 1500, un brillant moine jardinier a, pour le souverain Charles VIII, créé des espaces verts exceptionnels. Le lieu était d’ailleurs bien plus qu’un « jardin » comme on peut l’imaginer. On y trouvait un véritable exotisme, avec des essences rares et des espèces remarquables d’agrumes, particulièrement appréciées par le roi, comme le raconte le Domaine, dans un historique.

Ce laboratoire expérimental à ciel ouvert a notamment vu la création, par le moine Dom Pacello de Mercoliano, d’un fruit que l’on connaît toujours aujourd’hui : la prune reine-claude. Cette dernière a d’ailleurs été baptisée ainsi en l’honneur de Claude de France, épouse du roi François Iᵉʳ, cousin éloigné de Charles VIII qui lui a succédé, après Louis XII. Sous les trois règnes, Dom Pacello, venu d’Italie, a fait des merveilles.

D’ailleurs, la découverte de ce domaine, offert par le roi au célèbre jardinier « en échange d’un bouquet de fleurs d’orangers annuel » selon ce qu’indique le Domaine, s’annonce féerique pour les férus de plantes et de senteurs. Il y a même une « grotte olfactive », mettant les sens à l’épreuve, à découvrir sur place.

Château-Gaillard, situé allée du Pont Moulins à Amboise (à pied) et au 99, avenue Léonard de Vinci (en voiture) est ouvert tous les jours de 10h à 18h. La visite guidée est incluse dans le billet d’entrée (les horaires sont à consulter sur place), le domaine est aussi à explorer en visite libre avec un dépliant. Le billet d’entrée est affiché entre 14 et 17 euros, et gratuit pour les moins de 7 ans. Préparez votre visite.

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