Les tensions entre le gouvernement de la Nouvelle-Écosse et les dirigeants des Premières Nations se sont exacerbées ce week-end alors que le débat sur la question de savoir qui détient la compétence dans les communautés autochtones se poursuit.

Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a mentionné que le blocage des autoroutes et des routes importantes était inacceptable après que la circulation eut été paralysée par des manifestants de Premières Nations à la fin de la semaine dernière.

L'obstruction illégale de la circulation discrédite la sécurité publique, le respect des forces de l'ordre et l'État de droit lui-même, a-t-il écrit samedi soir dans un message publié sur les réseaux sociaux.

Des policiers de la GRC ont effectué une descente au Sikku Shop, à Potlotek, en Nouvelle-Écosse, le 2 avril.

Photo : CBC / Tom Ayers

Nos routes sont notre artère vitale. À tout moment, des personnes se déplacent pour des raisons essentielles, comme se rendre à des rendez-vous médicaux, à l’hôpital, au travail ou pour s’occuper de leur famille, a ajouté Tim Houston.

La Première Nation de Potlotek rejette la description faite par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) des manifestations précédentes comme un blocage illégal, mais n'a pas fourni de justification juridique précise dans un communiqué publié samedi.

Unité et solidarité, disent les Mi'kmaw

Ses dirigeants ont précisé que le blocage de la route provinciale 4, après la descente de police dans un magasin communautaire de cannabis jeudi, constituait au contraire une puissante démonstration d'unité et de solidarité au sein de notre pays.

Deux hommes ont été arrêtés et des produits ont été saisis lors de la descente de police de jeudi matin, la dernière en date dans le cadre d'une campagne de répression menée par la Nouvelle-Écosse contre le cannabis non réglementé.

Des policiers de la GRC ramassent leurs affaires afin de quitter Potlotek, en Nouvelle-Écosse, où ils étaient derrière une barricade après une descente dans un dispensaire de cannabis, le 2 avril 2026.

Photo : CBC / Tom Ayers

La GRC a indiqué que ses agents ont laissé sept véhicules sur place après que du matériel lourd a été utilisé pour bloquer la route à deux voies. De ces véhicules, six ont été endommagés lorsqu’ils ont été récupérés par la police le lendemain matin.

Des barrages de différents degrés ont également été signalés sur l’autoroute 102 près de Shubenacadie, sur la Transcanadienne (route 105) à Whycocomagh et à la sortie 36B de l’autoroute 104.

Les dirigeants de la Première Nation de Potlotek ont déclaré samedi qu’ils ne toléraient pas le vandalisme et ont demandé à toute personne disposant d’informations concernant les véhicules endommagés de s’adresser aux autorités.

Des membres de la Première Nation de Sipekne'katik ont fermé une voie de la route 102 pour dénoncer une perquisition de la Gendarmerie royale du Canada dans un magasin de cannabis de la Première Nation de Potlotek, jeudi dernier.

Photo : Radio-Canada / Blair Rhodes

Le premier ministre Houston a affirmé dans son message que les agents de la GRC devaient être soutenus et respectés, et non confrontés.

Le traitement réservé à la GRC que nous avons vu est inacceptable. Ils font leur travail pour faire respecter la loi et assurer la sécurité des Néo-Écossais, a-t-il écrit.

Certaines personnes encouragent la confrontation avec la police, prônent les barrages et créent des situations dangereuses et risquées, a-t-il dénoncé.

Dans son communiqué, Potlotek a interpellé directement le premier ministre Houston, affirmant que l'application de la loi sans respect de la juridiction mi'kmaq ne sert pas à la sécurité.

Elle crée des conflits, accroît les tensions et met en danger la sécurité publique, a répliqué la communauté.

Tim Houston a maintenu qu’il n’existait aucun droit issu d’un traité reconnu pour vendre du cannabis.

Il a soutenu que le marché non réglementé était dangereux en raison d’emballages ressemblant à des bonbons, de taux élevés de THC et d’un manque de contrôle.

Le premier ministre a appelé les dirigeants des Premières Nations à collaborer avec la province pour évoluer vers des dispensaires sûrs et réglementés dans les communautés, où les bénéfices peuvent rester au sein de la communauté.

Mais pour de nombreux dirigeants mi'kmaw, il ne s'agit pas seulement des magasins sans licence.

À maintes reprises, les Mi’kmaq sont contraints de réagir lorsque des lois provinciales et des mesures coercitives sont imposées à nos communautés sans respect pour nos droits, nos dirigeants ou notre autorité, a souligné Potlotek dans un communiqué de presse.

Ce qui continue de se produire s’inscrit dans un schéma plus large de violation des droits des Mi’kmaq au sein du Mi’kma’ki [le territoire ancestral des Mi'kmaq], a déploré la Première Nation.

Le chef de Potlotek, Wilbert Marshall, n’a pas répondu à une demande de commentaires dimanche.

Aavec des informations fournies par Lyndsay Armstrong