La Fédération canadienne et le Comité olympique canadien (CO) ont dévoilé lundi la composition des équipes de ski alpin et de ski cross qui représenteront le pays aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, à compter du 6 février.

L'équipe féminine de ski alpin sera menée par la Québécoise Laurence St-Germain, championne du monde de slalom en 2023, et par la Franco-Ontarienne Valérie Grenier, gagnante de deux Coupes du monde en 2023 et 2024. Les deux en seront à leur troisième expérience. Elles seront accompagnées de six autres coéquipières, dont la Québécoise Justine Lamontagne, qui participera à ses premiers Jeux.

Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de participer à mes premiers Jeux olympiques. C’est un rêve d'aussi loin que je me souvienne de pouvoir prendre part aux Jeux, a déclaré Lamontagne. J’ai toujours aimé le sport, et mes premiers vrais souvenirs sportifs remontent aux Jeux de Vancouver en 2010.

Du côté masculin, le Canada mise sur James Crawford, médaillé de bronze en combiné aux Jeux de Pékin, en 2022, et champion du monde de super-G, en 2023. Il a aussi triomphé dans la descente à Kitzbühel l'année dernière.

Crawford sera le plus expérimenté des cinq skieurs, avec trois participations aux Olympiques à son actif. De son côté, Cameron Alexander vivra son baptême du feu et représentera un espoir de médaille pour le pays. Il est monté sur le podium à deux reprises cette saison sur le circuit mondial.

Les compétitions de ski alpin auront lieu du 7 au 18 février.

Howden, grand favori

Les espoirs de médaille sont encore plus nombreux en ski cross, spécialement du côté des hommes, grâce à la présence de Reece Howden.

Le Britanno-Colombien a tout raflé sur le circuit de la Coupe du monde cette saison et trône au sommet du classement général avec 533 points, loin devant son plus proche poursuivant, Simone Deromedis, à 310.

Le podium lui avait toutefois échappé lors de ses premiers Jeux olympiques, à Pékin, il y a quatre ans, où il avait fini 9e.

Reece Howden

Photo : The Canadian Press / Jeff McIntosh

Un duo d'athlètes de la région d'Ottawa pourra vivre les Jeux olympiques en famille : Jared et Hannah Schmidt, frère et sœur, ont tous les deux été choisis.

Jared avait terminé 10e à Pékin, tandis que Hannah avait fini 7e.

Brittany Phelan, de Mont-Tremblant, a aussi été retenue dans l'équipe féminine, tout comme Marielle Thompson, double médaillée olympique.

À 33 ans, Thompson s'apprête à prendre part à son quatrième grand rendez-vous olympique. De retour d'une blessure, elle pointe en ce moment au 21e rang du classement mondial, derrière Schmidt (8e) et Phelan (11e).

Courtney Hoffos, 15e, n'a pas été retenue.

Les épreuves féminines et masculines de ski cross auront lieu les 20 et 21 février.