Alberta : un incendie de prairie tue quatre soldats et en blesse trente‑neuf lors d’un entraînement

Publié le 19.10.2026 à 09h57 – Par Ryan Clarke – Temps de lecture 4mn

Le Premier ministre Mark Carney a qualifié l’incident de l’une des pires tragédies pacifiques impliquant l’armée canadienne sur son sol.

Major General Wade Rutland, commandant de la 1ᵉʳ Division canadienne, basé à Edmonton, à environ 210 km à l’ouest de la base militaire, a déclaré que les responsables étaient au courant de l’incendie depuis plusieurs heures, mais pensaient qu’il était sous contrôle et avaient autorisé les exercices à se poursuivre. Cependant, un changement soudain de la direction du vent a envoyé les flammes vers les soldats.

Des pompiers s’affairent à éteindre les foyers résiduels, le lendemain d’un grave incendie qui a fait des morts et des blessés à Wainwright, en Alberta, au Canada. (REUTERS)

Incendie de prairie à la base militaire canadienne

Des vents atteignant 96 kilomètres par heure ont alimenté l’incendie, qui a commencé vers 16 h MDT (3 h 30 IST) samedi. Les vitesses du vent étaient restées en dessous de 50 kilomètres par heure avant l’éruption, a déclaré Rutland aux journalistes lors d’une conférence de presse.

Il a décrit l’augmentation soudaine de la vitesse du vent et la propagation rapide des flammes comme un événement « rare et rapide », affirmant que le feu s’était propagé d’un kilomètre en seulement 30 à 60 secondes.

« Je n’ai jamais vu rien de tel », a-t‑il déclaré.

Lorsque l’incendie a commencé, 85 soldats du 3ᵉ Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, menaient un entraînement de combat « à haute intensité » avec des munitions réelles, a indiqué Rutland. La base se trouve dans une région de prairie.

Des équipes d’urgence et des militaires se rassemblent au Centre de santé de Wainwright pour soigner les militaires blessés après un incendie à la Base des Forces canadiennes de Wainwright, près de Wainwright, en Alberta. (La Presse canadienne via AP)

Les soldats se préparaient à être déployés en Lettonie, où les forces canadiennes mènent actuellement leur plus grande opération militaire à l’étranger.

Rutland a déclaré que l’incident était en cours d’enquête et a refusé de spéculer sur la cause de l’incendie de prairie. Il a précisé que les responsables ne croyaient pas que l’énorme infrastructure pétrolière et gazière de la région était liée à l’incident et a également écarté « une interférence extérieure ».

Les enquêteurs examineront si de forts vents ont poussé le feu vers les troupes ou si les flammes se sont propagées à travers la végétation sans être détectées avant de les atteindre soudainement, a déclaré Rutland. Le feu a franchi les coupe-feux établis avant que les pompiers municipaux n’aient aidé à le maîtriser.

Les quatre soldats tués ont été identifiés comme le Sergent Morgan Wong, le Soldat Shaun Farrell, le Soldat Aidan Goulding et le Soldat Hayden Lykkemark.

Selon les données du recensement de 2021, CFB Wainwright comptait 1 310 militaires et civils stationnés sur place. La base abrite le Centre d’entraînement de manœuvres canadien, qui conduit des exercices d’entraînement et des simulations de combat pour l’armée.

Hôpitaux répondent aux victimes massives

Les responsables de la santé de l’Alberta ont déclaré que les patients avaient été transportés depuis Wainwright vers quatre hôpitaux : l’hôpital de l’Université de l’Alberta et l’hôpital Royal Alexandra à Edmonton, le Foothills Medical Centre à Calgary, et l’hôpital régional de Red Deer.

Les responsables ont indiqué que le « Code Orange » d’urgence déclaré dans plusieurs hôpitaux samedi soir pour mobiliser du personnel et des lits supplémentaires pour les victimes avait été levé. La réponse d’urgence a mobilisé 22 ambulances terrestres, six avions et deux hélicoptères, avec l’assistance de la Saskatchewan voisine.

La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré que tous les patients avaient été comptabilisés et qu’aucun autre patient n’attendait d’être transporté.

Le maire de Wainwright, Bruce Pugh, a déclaré que le petit hôpital de la ville n’était pas équipé pour gérer un incident avec autant de victimes, mais a salué le personnel médical local pour sa réponse.

✉️ Abonnez-vous pour ne rien manquer de l’actualité géopolitique.