Vingt-huit ans d’attente, effacés en une seule soirée. Le Cameroun a remporté ce dimanche sa toute première Coupe d’Afrique des nations féminine, en dominant le Malawi 3-0 en finale au stade Moulay El Hassan de Rabat. Un sacre qui met fin à une série de trois finales perdues, toutes face au Nigeria, et qui installe les Lionnes indomptables parmi les grandes nations du football féminin africain.

Manga et Eto expédient la finale dès la première période

Le scénario a été plié avant la pause. Marie-Gisèle Ngah Manga ouvre le score à la 20e minute d’une tête placée, sur un centre venu de la droite qui touche d’abord la transversale avant de lui revenir favorablement. Dix minutes plus tard, Naomie Eto double la mise après un débordement côté droit conclu par une passe décisive limpide.

Et comme si cela ne suffisait pas, Ngah Manga s’offre un doublé personnel au bout du temps additionnel, à la 45e+3, pour porter le score à 3-0 à la mi-temps. Le truc, c’est que le Malawi, pourtant portée par l’attaque la plus prolifique du tournoi avec les sœurs Chawinga, n’a strictement rien pu proposer sur cette première période.

Les chiffres confirment cette domination totale : 53% de possession pour le Cameroun, sept tirs contre un seul pour les Malawites, quinze touches de balle dans la surface adverse contre huit. Temwa Chawinga, meilleure buteuse du tournoi avec cinq réalisations avant la finale, n’a jamais trouvé de brèche dans la défense camerounaise.

La seconde période a été plus calme, presque une formalité. Le Cameroun a géré son avance sans trembler, malgré un raté improbable de Grâce Mendoua devant le but vide à la 49e minute. La gardienne Michaely Bihina, décisive lors des tirs au but en demi-finale contre le Maroc, n’a quasiment pas été inquiétée.

Une génération qui efface enfin la malédiction

Trois finales perdues en 2004, 2014 et 2016, toutes face au Nigeria, huit buts encaissés et aucun inscrit sur ces trois rencontres. C’est cette statistique qui pesait sur les épaules des joueuses avant le coup d’envoi de Rabat. Le signal est clair : cette équipe n’a plus rien à voir avec celle des finales perdues.

Le Cameroun rejoint désormais le Nigeria et l’Afrique du Sud comme seule nation africaine à avoir remporté la CAN masculine et la CAN féminine. Un symbole fort pour tout un pays, obtenu au terme d’un parcours quasi parfait : deux buts encaissés en six matches, trois clean-sheets, et l’élimination du Nigeria, tenant du titre, dès les quarts de finale.

Pour le Malawi, novice dans la compétition, la déception sera vite digérée par la fierté d’avoir atteint une première finale historique. Mais ce dimanche soir, c’était bien au tour des Lionnes indomptables d’écrire une nouvelle page.