Clap de fin pour la 17e saison de «Top Chef» . Ce mercredi soir, M6 diffusera la grande finale du concours culinaire qui opposera Alexy Algar-Denos à Viviana Pisacane, une semaine après l’élimination de Victor en demi-finale. À l’issue de cette ultime épreuve, le vainqueur de l’édition sera enfin connu.

Pour cette finale, les deux candidats s’affronteront dans un cadre prestigieux : le Four Seasons Hôtel George V à Paris, établissement récompensé par six étoiles Michelin et une Étoile Verte. Leur mission : imaginer un menu gastronomique complet (entrée, plat et dessert) capable de convaincre à la fois les cinq chefs du jury et 100 bénévoles de la Croix-Rouge. Adriana Karembeu, ambassadrice de l’association, sera également présente pour l’occasion. Invités du «Buzz TV» avant la diffusion de cette ultime soirée, les deux finalistes sont revenus sur leur aventure, leurs projets et leur état d’esprit à quelques heures de l’épreuve décisive.

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Le premier finaliste, Alexy Algar-Denos, est âgé de 27 ans. Ancien sous-chef à l’Almandin, à Saint-Cyprien, il revendique une cuisine de terroir inspirée de ses racines catalanes. Originaire de Perpignan, il prépare également l’ouverture d’un restaurant éphémère à Saint-Cloud. «Un restaurant éphémère qui s’appelle Cramat, qui veut dire “brûlé, grillé” en catalan. Et on dessine une carte catalane avec les arômes du sud. L’idée, c’est d’avoir un petit spot grillades aussi», raconte-t-il. Formé auprès de plusieurs grands chefs, dont Anne-Sophie Pic, le jeune cuisinier n’était pourtant pas destiné à participer à l’émission. «On est venu me chercher. Au début, je ne me suis pas pris au jeu. J’ai fait les différents castings. Ensuite, on m’a appelé pour venir cuisiner à Paris, ça s’est super bien passé. Et j’ai été pris» affirme le jeune chef.

Face à lui, Viviana Pisacane, cheffe franco-italienne née à Naples. À seulement 28 ans, elle dirige déjà son propre établissement à Lyon, Le Bœuf d’Argent. Cette institution du Vieux-Lyon a été rachetée en 2023 par la jeune femme et sa famille. Son objectif est désormais clair : décrocher une étoile Michelin. Contrairement à son adversaire, Viviana a elle-même pris l’initiative de candidater à l’émission. «J’ai envoyé ma candidature trois fois. Les deux premières fois, je n’ai pas répondu parce que ça me faisait peur. La troisième fois, ils m’ont appelé au téléphone : “Est-ce que tu veux venir à Paris passer les castings ?” Donc je me suis lancée», souligne-t-elle .

Cette saison a également marqué une rupture avec les habitudes du concours. Pour la première fois, les candidats ont cuisiné chaque semaine hors des studios historiques de «Top Chef», loin du célèbre garde-manger. Une nouveauté qui a parfois compliqué les conditions de travail, entre fortes chaleurs et températures plus fraîches. Pour Alexy, cette évolution a constitué une source de motivation supplémentaire. «J’ai adoré changer de lieu à chaque fois. J’adore m’adapter et me challenger», reconnaît le candidat de «Top Chef». Viviana, en revanche, a vécu cette expérience de manière différente. «Pour moi, c’était perturbant. Puis dans la vie, on ne cuisine jamais comme ça», avoue la jeune femme.

«Me faire lancer une casserole, ça m’est arrivé et ça ne me plaît pas»

À quelques heures de la finale, chacun possède également ses petits rituels pour gérer la pression. Alexy ne se sépare jamais de ses chaussettes porte-bonheur. «Ce soir, ce sont des chaussettes couleur catalane, confesse-t-il avant de poursuivre, rouge et jaune, de l’USAP, le club de rugby de Perpignan». Viviana, de son côté, préfère miser sur une tasse de camomille avant les grands rendez-vous : «Il faut être concentré. Il faut être calme».

L’entretien a également été l’occasion d’évoquer les réalités parfois difficiles du métier de cuisinier. Viviana est revenue sur certaines expériences marquantes vécues au cours de sa carrière. «J’ai travaillé pour des grands chefs et ce n’est pas pour ça que je justifie de me faire maltraiter. Me faire lancer une casserole, ça m’est arrivé et ça ne me plaît pas» lance la cheffe italienne. Elle a également souligné le manque de représentation féminine dans les cuisines professionnelles. Selon elle, la visibilité offerte par «Top Chef» contribue à faire évoluer les mentalités. «J’ai trouvé que 4 femmes sur 16 cette année c’était pas mal. Ça m’est arrivé de travailler dans des grandes cuisines où il y a peut-être 30 personnes et deux femmes», rappelle-t-elle. Un constat partagé par Alexy, qui estime que le secteur reste encore marqué par certaines inégalités. «On dit que les femmes cuisinent à la maison et les hommes cuisinent au boulot, il y a donc encore cette misogynie qui est installée», reconnaît-il.

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Enfin, les deux finalistes se sont prêtés au jeu des projections en cas de victoire et des 100.000 euros promis au gagnant. Pour Viviana, la priorité serait avant tout familiale «Des belles vacances avec la famille». Une façon de remercier ses proches, très impliqués dans la gestion du restaurant pendant son absence. «Ils ont assuré tout le temps quand je n’étais pas au restaurant. Ils ont travaillé aussi pour moi. Il faut les remercier», explique-t-elle. La cheffe envisage également de réinvestir une partie de cette somme dans le développement de son établissement lyonnais. Alexy, lui aussi, pense d’abord à ses proches «Je ferai un cadeau à ma mère», assure-t-il. Mais le jeune chef n’écarte pas non plus l’idée d’ouvrir un jour son propre restaurant. «Peut-être pas dans l’immédiat, mais dans un futur proche, ça serait l’idée».