Avec Steven Moffat (Sherlock ), Steven Knight (Peaky Blinders ) Jack Thorne (Adolescence ), Russell T. Davies (It’s A Sin ) ou encore Peter Morgan (The Crown ), Hugo Blick fait partie du club des showrunners qui font rayonner dans le monde entier la fiction anglaise. Coutumier des grandes fresques, le Britannique de 61 ans est derrière The Honourable Woman, qui envoyait Maggie Gyllenhaal en première ligne du conflit israélo-palestinien, Rwanda la couleur du sang sur les limites de la justice internationale ou encore le western The English . Autant de projets d’envergure longs à porter qui lui ont donné envie de viser plus intime et plus resserré avec sa prochaine série California Avenue, portrait d’une famille atypique dans l’Angleterre des Seventies porté par les brillants Bill Nighy (Vivre) et Helena Bonham Carter (Le discours d’un roi). Le public de CanneSéries en aura la primeur fin avril, bien avant les téléspectateurs de la BBC, puisque California Avenue fera la clôture du festival.

Hugo Blick était aussi, en mars à Lille à Séries Mania, pour présenter sa série, qui cherche un diffuseur français. Le projet, qui lui tient si à cœur, est personnel. California Avenue s’inspire de ses grands-parents et raconte le retour au bercail de Lela et de sa gamine de 11 ans. Pour échapper à un mariage qui se détériore, la trentenaire revient habiter chez ses parents excentriques, Jerry et Eddie qui ont fait le choix de vivre dans une caravane le long d’un canal, en rupture totale avec la société. «Après avoir réalisé plusieurs séries sur les conflits et la guerre, j’ai voulu prendre le contrepied et raconter une histoire d’amour et de famille», explique le showrunner à TV Magazine. «Pour ma grand-mère, mon grand-père avait refusé d’intégrer l’armée et de se battre durant la Seconde Guerre mondiale. Fous amoureux, ils ont décidé de vivre en autarcie et de disparaître des radars en s’installant dans un parc de maisons mobiles sur la côte sud de l’Angleterre. Ils étaient en marge de tout et ne payaient même pas d’impôts», s’étonne Hugo Blick.

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Campagne anglaise populaire et ensoleillée

California Avenue montre une campagne anglaise ensoleillée et populaire, peu souvent montrée à l’écran. Récit de seconde chance et de résilience, c’est aussi un plaidoyer en faveur de la réconciliation. «Il est facile de comprendre pourquoi Lela s’est si éloignée de ses parents qui vivaient dans un monde imaginaire, déconnecté du réel. En les retrouvant, elle apprend à chérir ce qu’elle méprisait. Elle découvre aussi sa force intérieure. Chaque membre de cette famille fuit aussi bien le quotidien que soi-même», analyse Hugo Blick.

Chacun des six épisodes reflète un point de vue différent. Hugo Blick a bâti sa distribution en commençant par chercher qui pourraient incarner Jerry et Eddie. «Personne d’autre que Bill Nighy n’aurait pu ressusciter avec autant de talent mon grand-père. C’est comme s’il avait déterré», salue le scénariste. Helena Bonham Carter «a l’empathie et la chaleur humaine de ma grand-mère. Elle a une beauté sereine qui hypnotise la caméra», ajoute-t-il. Les comédiens se délectent de ce couple qui se houspille mais qui danse, main dans la main, comme au premier jour. Pour camper leur fille chancelante mais enthousiaste, c’est la révélation de The Crown et d’Adolescence, Erin Doherty, qui a été choisie. La comédienne de 33 ans vue aussi dans A Thousand Blows, se lâche complètement.

C’est un vent de liberté et de poésie, qui soufflera le mardi 28 avril sur le tapis rose de Canneséries. Bill Nighy est attendu en haut des marches du Palais des Festivals. Avec un peu de chance, il pourrait même compter, si son emploi du temps de la journée le lui permet, sur la présence de Helena Bonham Carter. La comédienne sera en plein tournage de la quatrième saison de The White Lotus, dans la région de Saint-Tropez.