Alors que les travaux se poursuivent sur la conduite d’eau Bearspaw, la ville de Calgary repose presque uniquement sur la station de traitement d'eau Glenmore.

Construite en 1933, cette station avait dépassé sa pleine capacité au début des années 1970, alors que la population de Calgary était à l’époque d’un peu plus de 400 000 habitants.

La Ville en avait alors construit une seconde : la station Bearspaw. Plus grande, celle-ci permettait d’augmenter la capacité totale de l’eau traitée à Calgary.

Toutefois, 55 ans plus tard, alors que la population de Calgary est quatre fois plus importante que ce qu’elle était, les Calgariens dépendent à nouveau presque entièrement de la station de filtration Glenmore, qui ne répond plus à leurs besoins depuis des décennies.

C’est notre plus petite station. En temps normal, elle fournit environ 40 % de l’eau potable de Calgary, mais actuellement, cela ressemble plus à 80 %, affirme Kevin Colbran, responsable du traitement des eaux de la Ville de Calgary.

Kevin Colbran, responsable du traitement des eaux de la Ville de Calgary, a bon espoir que la conduite d'alimentation d'eau principale sera remplacée d'ici la fin de l'année, comme prévu.

Photo : Radio-Canada / Karina Zapata

La Ville dépend de la station Glenmore alors que la conduite principale d’alimentation de Bearspaw, qui achemine l’eau de l'usine de traitement jusqu’au foyer des résidents, est en réparation, après s’être rompue à deux reprises en moins de deux ans.

Kevin Colbran explique qu’il n’y a aucun problème avec la station de filtration d'eau Bearspaw, mais, pendant que la conduite principale est hors service, il y a seulement les petites canalisations qui peuvent acheminer l’eau en dehors de la station. Résultat : celle-ci ne fournit actuellement qu’environ 20 % de l’eau potable de la ville.

La station de Glenmore fonctionne donc au maximum de sa capacité, fournissant jusqu’à 400 millions de litres d’eau chaque jour. Elle ne peut donc pas être fermée pour permettre des opérations de maintenance.

Qu’arrivera-t-il si quelque chose tournait mal?

Nous avons des pièces de rechange essentielles et des systèmes de secours disponibles au cas où quelque chose arriverait, affirme Kevin Colbran. Avoir tout le matériel en parfaite condition et avoir des plans de secours, ce sont des choses sur lesquelles nous travaillons constamment.

Les leçons tirées du passé

Lors d’une récente mise à jour sur la fermeture de la conduite d’alimentation Bearspaw, le directeur général des infrastructures de la Ville de Calgary affirmait que la station Glenmore était en bon état.

Il s’agissait d’une réparation planifiée. Nous avons eu le temps de préparer la centrale afin qu’elle soit prête à supporter la charge, a affirmé Michael Thompson la semaine dernière.

Les Calgariens sont invités à consommer moins de 500 millions de litres par jour, comparativement aux 485 millions de litres fixés lors des précédentes mesures de restrictions.

Après le dernier bris de la conduite principale, des moyens plus efficaces pour distribuer l’eau dans toute la ville ont été mis en place, explique Kevin Colbran.

Nous avons fait des modifications sur le système de transmission, ce que nous appelons une dérivation. Des travaux d'infrastructure et de construction sont nécessaires pour pouvoir acheminer cette eau différemment à travers le système.

Kerry Black, professeure associée à l’école d'ingénierie Schulich de l’Université de Calgary, explique que l’eau est redirigée à l’aide de cette dérivation.

L'eau provenant du réservoir de Glenmore et de la station de filtration nous parvient désormais un peu plus rapidement et de manière plus efficace, note-t-elle.

Des risques mesurés

Kerry Black ajoute que les Calgariens n’ont pas à s'inquiéter de l’usine de Glenmore, et ce, même si elle fonctionne à plein rendement.

Il y a toujours un certain degré de risque inhérent à la vie quotidienne, mais je ne suis pas inquiète de la qualité de notre station de filtration actuellement, note-t-elle.

La conduite principale de Bearspaw devrait être remise en service dans quelques semaines. Cependant, une seconde fermeture est prévue l'automne prochain.

Kevin Colbran a bon espoir que la conduite soit remplacée d’ici la fin de l'année, comme cela est prévu. Nous pourrons alors lever le pied sur cette pression maximale à Glenmore, dit-il.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Karina Zapata