Cette fin de semaine, Calgary a reçu les 8 Ultime masculin de U SPORTS pour la première fois en 46 ans, réunissant les meilleures équipes masculines de basketball universitaire du pays.

C’est la première fois depuis 1980 que Calgary accueille cet événement. Nous sommes absolument ravis de recevoir les huit meilleures formations au pays, souligne Ben Matchett, directeur des sports pour l'Université de Calgary.

Alors qu'ils accueillent le tournoi au gymnase Jack Simpson, les Dinos de l'Université de Calgary amorcent la compétition en bas du classement.

Le joueur Mrigendra Dhaliwal affirme que son statut de négligé ne le décourage pas face à la meilleure équipe du tableau.

En étant les moins favoris, personne ne croit vraiment en nous, et cela nous motive à nous battre pour remporter la victoire et battre l'équipe favorite, dit-il.

Les équipes de haut niveau venues de tout le pays, des Maritimes à la Colombie-Britannique, participent à ce tournoi, dont le Rouge et Or de l'Université Laval.

Faisant face à la possibilité d'affronter les Dinos de Calgary, l'équipe hôte jouant dans son propre gymnase devant ses partisans très bruyants, Chakib Sedoud, de Laval, est confiant pour son équipe.

«Je pense qu'on est capable maintenant de gagner n'importe quel match décisif», pense le joueur du Rouge et Or Chakib Sedoud.

Photo : Radio-Canada / Zafir Nagji/CBC

On a réussi à jouer plein de matchs décisifs et on les a gagnés. Je pense qu'on est capable maintenant de gagner n'importe quel match décisif, affirme Chakib Sedoud.

Vitrine nationale

Ce tournoi s'affirme, également, comme une véritable vitrine nationale, capable de propulser des joueurs vers les ligues professionnelles aux quatre coins du globe.

Pour l’entraîneur-chef des Dinos de Calgary, Dan Vanhooren, la présence de recruteurs dans les gradins est une excellente occasion pour les athlètes de transformer leur rêve en carrière.

L'entraîneur-chef de Dinos, Dan Vanhooren, estime que la présence de recruteurs dans les gradins est importante pour les joueurs.

Photo : Radio-Canada / Zafir Nagji/CBC

Voir ces joueurs progresser, être recrutés et lancer leur carrière professionnelle, c'est là que réside la véritable récompense de l'entraîneur.

Bien que les joueurs soient dans le viseur des recruteurs, ils n’ont, pour l’instant, qu’un seul objectif en tête : remporter le tournoi.

C'est vraiment le même état d'esprit : attaquer le jeu pour gagner et aller le plus loin possible pour remporter le championnat, explique le joueur Thierry Tshibola.

Alors que le tournoi touche à sa fin, Calgary espère ne pas attendre 46 ans pour son retour.