L’Équipe du renouveau démocratique (ERD) nomme Maxime Pepin-Larocque, candidat défait dans le district 7, comme chef intérimaire. Après la déconfiture vécue lors des dernières élections, le parti municipal à Saguenay se donne quelques mois pour décider de son avenir.

Au scrutin du 2 novembre, l’ex-cheffe du parti, Christine Basque, a recueilli à peine 6,96 % des voix et aucun des membres de son équipe n’a été élu. L’ex-cheffe a démissionné le lendemain du scrutin.

La défaite, comme vous l'avez mentionné, crève-cœur, a été difficile à avaler. Maintenant c'est fait, c'est chose du passé, on regarde vers l'avant, indique Maxime Pepin-Larocque.

Selon lui, le message lancé par les électeurs de Saguenay est limpide : Saguenay n'était pas prête encore à être administrée par un parti comme la plupart des grandes villes du Québec. Ça, c'est un constat qu'on a fait immédiatement.

L’analyse profonde de la défaite du parti n’a pas été faite encore, explique-t-il, le temps de laisser la poussière retomber.

En 2017, l’ERD comptait quatre élus à la table du conseil, dont l'ex-mairesse Josée Néron. En 2021, un seul conseiller affilié à l’ERD a été élu. Ces chiffres parlent d’eux-mêmes, selon le nouveau chef intérimaire.

On va travailler sur l'aspect communication et tout ça pour leur montrer que ça peut être fort important [d’avoir un parti politique] dans le futur, affirme-t-il.

Malgré son absence à la table du conseil, l’ERD promet de jouer un rôle de vigie sur la scène municipale.

On continue, on change, on fusionne…

Dans les prochains mois, le parti tiendra une assemblée générale pour consulter ses membres quant à l’avenir de la formation.

Il va y avoir de gros changements, annonce M. Pepin-Larocque.

Pour le moment, aucun scénario n’est exclu. Le parti pourrait voir une refonte complète de son identité ou même sa dissolution.

Après ça, [...] suite à ce qui va être voté par les membres, [on verra] à savoir on continue, on change, on fusionne, ou on s'arrête.

Le conseil d’administration du parti compte 8 ou 9 personnes, dont la moitié quittera son poste après l’assemblée générale annuelle, indique M. Pepin-Larocque. Le parti compte environ 600 membres.