Plus de 80 athlètes estriens ont pris la route pour Blainville vendredi midi à l'occasion des 60es Jeux du Québec. La finale aura lieu du 27 février au 7 mars.

Les athlètes estriens feront rayonner leur discipline respective et l'Estrie aux Jeux du Québec, à Blainville.

Photo : Radio-Canada / Marianne Lachapelle

Ce sont les athlètes qui participeront au premier bloc de disciplines qui prennent la route aujourd'hui : basketball en fauteuil roulant, badminton, boxe, gymnastique, hockey féminin, judo, patinage artistique, patinage de vitesse, ski de fond et trampoline.

La délégation estrienne complète compte 135 athlètes. L'Estrie est représentée dans 15 des 18 disciplines.

L'expérience des Jeux du Québec, c'est l'expérience d'une vie, souligne Chantale Bouchard, cheffe de mission de la délégation de l'Estrie au Jeux du Québec.

Il y en a qui s'entraînent depuis les Jeux de Sherbrooke pour ceux à Blainville, c'est une immense motivation pour eux, ajoute-t-elle.

L'énergie était au rendez-vous dans la délégation estrienne.

Photo : Radio-Canada / Marianne Lachapelle

Chantale Bouchard souligne que la délégation compte beaucoup de jeunes athlètes cette année. Par exemple, la plupart des membres des équipes de curling et de judo ont 12 ans.

De nombreux bagages et équipements sportifs ont été disposés dans les autobus.

Photo : Radio-Canada / Marianne Lachapelle

Les athlètes qui participeront au deuxième bloc de sports prendront la route mardi.

Selon la cheffe de mission, les équipes masculines et féminines de hockey sont à surveiller. Les athlètes en patinage de vitesse, en patinage artistique et à la boxe devraient aussi se démarquer.

Des réactions juste avant de prendre la route

Ces jeunes athlètes performeront en gymnastique aux Jeux du Québec.

Photo : Radio-Canada / Marianne Lachapelle

Fébriles à l'idée de partir pour les Jeux du Québec, ces jeunes athlètes performeront en gymnastique. Leur objectif : avoir du plaisir!

Éli Poirier (à gauche) et Nicolas Fontaine (à droite) sont athlètes en ski de fond.

Photo : Radio-Canada / Marianne Lachapelle

Éli Poirier en est à sa deuxième participation aux Jeux en ski de fond. C'est le fun, il y a de l'esprit d'équipe et on va tous s'encourager pour les courses. On s'entraîne toute l'année pour cette compétition, se réjouit-il.

On est fébriles, ajoute son père, Éric Poirier. C'est quand même une grosse organisation, c'est le fun. Ça tombe juste après les Jeux olympiques en plus, alors c'est comme un comparable à l'échelle provinciale.

Nicolas Fontaine, lui, participe pour la première fois à une compétition d'envergure. Il explique que son objectif est d'abord d'avoir du plaisir, et après, on vise des top-10 ou des top-15.

C'est très émouvant de le voir, commente sa mère, Geneviève Janelle. On le sait à quoi s'attendre, parce que notre plus vieux fils a participé aux Jeux du Québec. On sait que c'est vraiment toute une expérience et une ambiance qu'ils ne vivent pas dans d'autres événements. [...] C'est leur moment.

Alexandra Perreault est la porte-drapeau de l'Estrie pour les Jeux du Québec.

Photo : Radio-Canada / Marianne Lachapelle

Chaque fois que je refais les Jeux, c'est toujours le même sentiment. J'ai juste hâte de commencer, montrer ce que je peux faire et avoir du plaisir, s'enthousiasme Alexandra Perreault.

En tant que porte-drapeau pour la délégation estrienne, cette athlète en gymnastique se dit honorée de pouvoir jouer ce rôle : Ça finit bien mes Jeux!

Sa mère, Annie Perreault, est médaillée des Jeux olympiques d'Albertville (1992) et de Nagano (1998) en patinage de vitesse sur courte piste. Comme ex-athlète, je suis capable de l'aider plus en profondeur qu'un autre parent qui le ferait différemment, par exemple en préparation mentale, souligne-t-elle.

Le but, ce n'est pas de suivre mes traces, c'est de faire du sport. Faire du sport, c'est la santé, c'est de s'accomplir. Tu te développes comme être humain. C'est une expérience de vie que personne ne peut leur voler, dit l'olympienne.