150 %, 200 % et même 285 % : plusieurs urgences du Québec connaissent des taux d’occupation dignes du temps des Fêtes, en plein mois de juillet.

C’est très inhabituel pour l’été, selon le Dr Gilbert Boucher, président de l’Association des spécialistes en médecine d'urgence du Québec (ASMUQ).

Jeudi soir, l’Hôpital général juif de Montréal était à près de 285 % de sa capacité. Ce taux a descendu à 242 % vendredi midi. Au même moment, l’Hôpital général du Lakeshore, dans l’Ouest-de-l’Île, était au double de sa capacité.

Dans les régions de Montréal et de Québec, mais aussi de l'Outaouais, la situation est telle depuis le week-end dernier, selon le Dr Boucher. Généralement, les urgences connaissent une ou deux journées particulièrement occupées durant la période estivale, estime-t-il.

Selon son collègue à l’ASMUQ, Dr Guillaume Lacombe, d’habitude, ce sont plutôt les hôpitaux situés dans les régions qui voient leur achalandage augmenter en raison des nombreux vacanciers qui s’y rendent.

C’est extrêmement difficile, relate l’urgentologue et présidente sortante de l’Association des médecins d’urgence du Québec, Judy Morris. On voit des taux d’occupation très élevés qui rendent le travail et, à la limite, la sécurité des patients difficiles.

Elle indique que, idéalement, le taux d’occupation des urgences devrait tourner autour des 85 %, afin de pouvoir absorber un éventuel flux de patients en cas de gros accident.

Quand on dépasse les 150 %, 200 %, c’est carrément dangereux.

Dans la dernière semaine, beaucoup de patients ont recommencé à passer des 48 heures dans nos corridors, et ça, c’est toujours difficile à voir, ajoute le Dr Boucher. Vendredi matin, note-t-il cependant, la situation s’était améliorée.

Vacances, chaleur et problèmes en première ligne

Les trois médecins attribuent cette surprenante hausse des visites à l’hôpital à une combinaison de facteurs.

D’abord, la vague de chaleur de la semaine dernière a mené plusieurs patients incommodés à visiter les urgences du Québec.

Une vague de chaleur a déferlé sur le Québec la semaine dernière.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Ensuite, les médecins, infirmières et employés de soutien ont commencé à prendre leurs vacances dans les hôpitaux du Québec, ce qui cause un manque de personnel par endroits et par moments.

C’est aussi le temps des vacances dans les cliniques médicales et les CHSLD. Plusieurs patients disent avoir eu de la difficulté à obtenir des services de première ligne, avec leur médecin de famille, s’ils en ont un, ou dans une clinique, remarque le Dr Lacombe.

Dans certains CHSLD, les médecins ne sont pas remplacés durant leurs vacances. Les résidents sont donc automatiquement transportés à l’hôpital en cas de problème, explique le Dr Boucher.

Lorsque les médecins des CHSLD ne sont pas remplacés pendant leurs vacances, les résidents sont automatiquement transportés à l'hôpital en cas de problème. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Comme ils ont l’habitude de le faire pendant le temps des Fêtes ou durant la saison de la grippe, les médecins appellent la population à consulter des services de première ligne en cas de problème mineur.

Mais la situation s’est aussi avérée problématique à la ligne Info-Santé (811), où le volume d'appels est 30 % plus élevé qu’à pareille date l’an dernier. Ces derniers jours, en moyenne, le service a reçu 6400 appels par jour, comparativement à 4900 en 2025.

Au début du mois de juillet, le temps d’attente tournait autour de l’heure et demie pour parler à quelqu’un au 811. La responsable des communications chez Santé Québec, Catherine Brousseau, rappelle toutefois qu’une option d’attente virtuelle est disponible, afin de se faire rappeler une fois son tour venu.

Le seul endroit où se faire soigner

La directrice générale du Regroupement provincial des comités des usagers, Sylvie Tremblay, estime que les Québécois sont informés et qu’ils savent qu’ils ne doivent aller aux urgences qu’en cas de réelle urgence.

7:23

Le téléjournal Montréal avec Patrice Roy

Photo : Radio-Canada

Avec le peu de rendez-vous offerts par les cliniques les soirs et les fins de semaine, et la difficulté de se faire prendre en charge par un médecin de famille, les gens comprennent que l’urgence est le seul endroit où ils pourront aller se faire soigner, selon elle.

Elle déplore que, même si certaines cliniques offrent des services en dehors des heures ouvrables, ce n’est pas le cas de beaucoup de cliniques au Québec. Offrez des rendez-vous avec les médecins de famille aussi les week-ends et aussi les soirs de semaine, et les gens n’engorgeraient pas les urgences.

Avec les informations de Karine Bastien, d'Aimée Lemieux et de Samy Rebaine