Pour la première fois, le spectacle musical Évangéline sera présenté à la Place des Arts, jeudi soir à Montréal.

Évangéline plonge dans l’histoire fictive d’Évangéline Bellefontaine et de Gabriel Lajeunesse, inspirée du poème de l’Américain Henry W. Longfellow écrit en 1847.

Deux Acadiens, Maude Cyr-Deschênes (Évangéline) et Raphaël Butler (Beausoleil) font partie de la distribution.

Si l’Évangéline de Longfellow est un peu plus fleur bleue, Maude Cyr-Deschênes note que son personnage fictif cadre bien avec 2026 et pourrait inspirer les jeunes filles.

L’Évangéline que je fais est beaucoup plus forte et ancrée dans la modernité, dit-elle. Elle n’a pas peur de dire ce qu’elle veut et de défendre sa culture et sa langue.

Les comédiens acadiens du spectacle musical « Évangéline », Maude Cyr-Deschênes et Raphaël Butler, à la veille de la grande première à Montréal.

Photo : Radio-Canada / Monique Bourque

Raphaël Butler dit avoir fait beaucoup de recherches pour mieux connaître Beausoleil, qui, contrairement à Évangéline, n’est pas un personnage fictif tiré d’un poème. Joseph Broussard dit Beausoleil occupe une place bien spéciale dans la mémoire collective de l'Acadie.

C’était un bad ass acadien, résume Raphaël Butler. C’est l’essence de l’esprit de la résistance acadienne.

Les deux Néo-Brunswickois partagent la scène avec Olivier Dion, qui interprète le rôle de Gabriel, Nathalie Simard, Matthieu Lévesque, Laurent Lucas, Guillaume Rodrigue, Océane Kitura Bohémier-Tootoo, Dominique Côté, Frayne McCarthy, Noémie Durand et Éloi Archambaudoin.

La résilience, la passion et l’amour inébranlable qui habitent les personnages principaux, avec en toile de fond les événements tragiques de la déportation des Acadiens en 1755, se trouvent au centre de cette adaptation.

Jean-Jacques Pillet est directeur de la création et metteur en scène de la comédie musicale.

Photo : Radio-Canada / Monique Bourque

Des pièces traditionnelles acadiennes et mi’kmaww, et 22 chansons originales, écrites par Frédérick Baron et mises en musique par Steve Marin, habillent cette production mise en scène par Jean-Jacques Pillet.

Pascal Miousse du groupe Vishtèn a participé aux enregistrements pour le spectacle musical « Évangéline ».

Photo : Gracieuseté : Mélissa Cormier

Des musiciens des provinces maritimes ont contribué à la trame sonore du spectacle musical.

Entre autres, le groupe Vishtèn, de l’Île-du-Prince-Édouard, et l’aîné Mike Doucette de la Première Nation Eskasoni, en Nouvelle-Écosse, se sont réunis au studio La classe à Memramcook, en juin dernier.

Être fidèle à l’histoire de l’Acadie

L’auteur, historien et enseignant André-Carl Vachon a été engagé en janvier 2024 pour ce projet, comme consultant historique. Il a veillé à ce que l’histoire soit la plus fidèle possible aux événements historiques.

Cette participation lui a même inspiré un livre.

L'auteur et historien André-Carl Vachon est consultant historique pour le spectacle musical « Évangéline ».

Photo : Radio-Canada / Monique Bourque

Anticipant que le public pourrait quitter la salle avec de nombreuses questions en tête sur l’histoire du peuple acadien et du Grand Dérangement, l’auteur a écrit Acadiens piégés : serment d’allégeance-Déportation.

Il en a même profité pour faire des recherches sur la généalogie des membres de la distribution.

L'historien a découvert que les ancêtres de Raphaël Butler avaient combattu avec Beausoleil Broussard, le personnage qu’il interprète dans la pièce.

Des origines acadiennes ont aussi été découvertes chez plusieurs autres, dont Nathalie Simard, qui fait un retour sur scène dans ce genre de grand spectacle après 25 ans d’absence.

Nathalie Simard interprète le rôle de Sœur Marguerite dans le spectacle musical « Évangéline ».

Photo : Radio-Canada / Monique Bourque

 En fouillant un petit peu dans sa généalogie, j’ai trouvé ses ancêtres acadiens. Elle, c’était deux de ses arrière-grands-mères. C’est comme ça pour la majorité des artistes qui sont sur scène, ils ont tous des ancêtres acadiens, quelque part, dit André-Carl Vachon.

L’engouement est au rendez-vous

En janvier, la vente de billets du spectacle dépassait le cap des 30 000.

Neuf représentations supplémentaires ont ainsi été ajoutées à Montréal et à Québec.

Le comédien Raphaël Butler interprète le rôle de Beausoleil Broussard dans la comédie musicale « Évangéline ».

Photo : Facebook : Évangéline - le spectacle musical

En plus d’être présenté en février, en juillet et en août à Montréal, le spectacle s’arrêtera aussi au Grand Théâtre de Québec, en mars et en septembre, et à l’Amphithéâtre Cogeco de Trois-Rivières, les 29 et 30 mai.

La comédie musicale sera aussi de passage en Acadie, cet été. Deux représentations sont prévues au Centre Avenir de Moncton, les 24 et 25 juillet.

Avec les informations d’Anne-Marie Parenteau