Après avoir exploré les liens familiaux par le prisme de la procréation assistée (Diane a les épaules, 2017) et du placement d’un enfant en famille d’accueil (La vraie famille, 2021), Fabien Gorgeart s’y intéresse cette fois, au moyen de la comédie, sous l’angle du divorce et de la nucléarisation qui en découle.

Dans C’est quoi l’amour ? — grosse question —, le quadragénaire Fred (Vincent Macaigne) demande à son ex-femme, Marguerite (Laure Calamy), de l’aider à faire déclarer la nullité de leur mariage par l’Église afin qu’il puisse épouser la nouvelle femme de sa vie, Chloé (Mélanie Thierry), une fervente catholique.

D’abord heureuse de se prêter au jeu, Marguerite découvre rapidement qu’elle n’est pas au bout de ses peines. Malgré leurs plaidoyers d’incapacités psychiques, d’immaturité ou de violence, les anciens époux ne parviennent pas à convaincre les autorités ecclésiastiques de l’inexistence de leur amour. Déterminé à porter la cause en appel, tout ce beau monde se retrouve au Vatican. Un voyage haut en couleur auquel se grefferont les conjoints et les enfants de chacun.

Si le film atteint sa cible — celle de divertir tout en entamant une réflexion sur la multiplicité du faire-famille —, c’est d’abord et avant tout grâce à la complicité et au plaisir manifeste de Laure Calamy et Vincent Macaigne, qui retrouvent ici des rôles à leur image soulignant leur immense talent comique, leur incroyable sens du timing et leur capacité à émouvoir même dans les moments les plus absurdes.

Car il y en a à la pelletée, des moments absurdes, dans ce film qui exploite sciemment le côté saugrenu et pince-sans-rire des demandes de nullité matrimoniale. Et bien que certaines scènes frôlent la caricature — on pense notamment à une séquence nocturne impliquant un jacuzzi, de la nudité et un garde de sécurité —, les deux brillants acteurs parviennent toujours à transformer la redite en quelque chose d’unique.

Fabien Gorgeart saisit dès le départ le potentiel cinématographique émanant du chaos organisé d’une famille avec une scène d’introduction se déroulant lors d’un matin de semaine pressé, entre les engueulades et la routine du quotidien. Il entreprend ensuite d’exposer la fragilité et la résilience de ces liens que l’on tient souvent pour acquis, à travers des événements qui titillent la nostalgie du ce qui aurait pu.

Cette énergie, vivifiée par la caméra réactive de Jeanne Lapoirie et par l’aspect choral du scénario, qui prend acte des nombreuses ramifications de l’amour entre deux personnes, est balancée par des moments plus intimes laissant une belle place aux silences, aux malaises et aux moments de vérité.

Le film perd de sa superbe en deuxième moitié, lors du voyage à Rome, à cause d’arcs narratifs plus convenus et moins crédibles. Le tout est heureusement rattrapé par une finale digne des grandes romances hollywoodiennes, dans une célébration festive du vivre-ensemble. Amusant !