À l’aube dimanche, 128 homardiers gaspésiens, de Gaspé à Paspébiac, ont pris la mer pour y déposer leurs casiers. L’excitation d’une nouvelle saison prometteuse animait le quai de L’Anse-à-Beaufils, à Percé.

Le moteur du homardier de Michel Deschênes bourdonne, il est sur le point de partir en mer. On va s’en souhaiter une bonne! lance le capitaine, prêt pour sa saison.

Le capitaine Michel Deschênes est prêt pour sa quarantième ou cinquantième saison de pêche au homard (il ne les compte plus!).

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

S’il ne se souvient plus du nombre d'années qu’il a passées en mer, il affirme que l’engouement ne l’a jamais quitté.

Ailleurs sur le quai, le jeune Hugo Cloutier, pêcheur de la relève, a tout aussi hâte. Se lever tôt pour aller chercher le homard, aller sur l’eau, être en mer, c’est dans notre culture ici, décrit-il.

Hugo Cloutier pêche le homard en famille depuis qu'il est tout jeune.

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

Va-t-il y avoir une bonne saison?

On croise les doigts!

Le homard frais devrait arriver dans les assiettes dès lundi. La saison de pêche des homardiers gaspésiens avait été repoussée d’une semaine, en raison des conditions climatiques défavorables.

Une bonne saison en perspective

Normalement, ça s’annonce aussi bien, si ce n’est meilleur que l’année passée, affirme, enthousiaste, Jimmy Lepage, pêcheur depuis 25 ans.

Des centaines de casiers à homards prêts à être déposés en mer, à Percé.

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

Le prix du maquereau avoisinerait les 3,30 $ la livre, soit un dollar de plus que l’année passée. Selon les pêcheurs, cette variable pourrait augmenter les coûts fixes de plusieurs dizaines de milliers de dollars sur la saison.

Le prix du gaz, on ne peut pas faire grand-chose, ça varie beaucoup chaque année, ça ne me dérange pas trop, commente à son tour le pêcheur Jimmy-Lee Bourget.

Ça va être le sac à surprise, comme chaque année, de savoir ce qu’on va sortir de l’eau.

Jimmy-Lee Bourget pêche le homard depuis une dizaine d'années. Il est prêt à entamer une saison de pêche, jours et nuits sans relâche. « Ça fait partie du jeu! » s’amuse-t-il.

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

Malgré la hausse de ces coûts, les homardiers peuvent s'attendre à de bons prix. L’Institut de recherche en économie contemporaine (IRÉC) prévoit des prix entre 7,50 $ et 8 $ la livre.

O’Neil Cloutier, directeur général du Regroupement de pêcheurs professionnels du sud de la Gaspésie, l’explique par l’absence de tarifs douaniers américains et chinois ainsi que par la baisse des stocks aux États-Unis.

« On s’attend à ce que les prix soient légèrement supérieurs à l'année passée », affirme O’Neil Cloutier, directeur général du Regroupement de pêcheurs professionnels du sud de la Gaspésie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

Il espère avant tout un prix équilibré pour compenser la hausse des coûts, mais abordable pour les consommateurs. Il faut quand même quelqu’un qui mange ces homards-là!

Quand les homards sont trop chers dans l’assiette, les consommateurs arrêtent d’en manger.

De l'encouragement sur le quai

Si les homardiers sont prêts pour une saison de 68 jours, sans relâche, ils ne sont pas les seuls.

« C’est la quatorzième saison que mon fils est pêcheur de homards », admet fièrement Mona Cahill, sur le quai de L’Anse-à-Beaufils.

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

Mona Cahill assiste tous les ans au départ en mer de son fils. Il pêche dans le plus beau territoire, devant le rocher Percé! C’est devenu une tradition, avec les enfants, d’encourager nos équipages.

On leur souhaite une bonne pêche, mais d’être prudent, c’est tout ce dont on a besoin.

Les premiers débarquements sont attendus lundi, une fois que les casiers seront mis à l’eau. Aux Îles-de-la-Madeleine, l’ouverture de la pêche au homard aura lieu samedi prochain, le 9 mai.

Avec la collaboration de Martin Toulgoat et de Raphaëlle Ainsley-Vincent