« Arrêtez de courir après les prêtres. » La phrase vient de Mgr Michael Bibi, évêque du diocèse de Buéa, et elle n’a laissé personne indifférent dans les paroisses de la région du Sud-Ouest. Franchement, on n’entend pas ce genre de sortie tous les dimanches dans la bouche d’un évêque camerounais.

Un message sans détour, livré depuis la chaire

Mgr Bibi s’est adressé à ses fidèles sans prendre de gants, selon des propos rapportés dans son diocèse. Les prêtres ont choisi le célibat, a-t-il rappelé, et ce choix ne va pas changer. Alors pourquoi s’obstiner à les courtiser ?

La ville regorge de jeunes hommes célibataires, a-t-il fait remarquer, des hommes prêts à fonder une famille. Autant réorienter ses intentions vers eux, a-t-il conseillé aux femmes concernées. Une seule phrase, mais elle résume tout le message de l’évêque.

Il ne s’est pas arrêté à un simple conseil de bon sens. Pour lui, ce genre de comportement pèse dans le déclin que traverse l’Église aujourd’hui, un mal qu’il évalue sans détour.

Un sujet longtemps tenu à l’écart, enfin sur la table

Évêques et prêtres harcelés par leurs propres chrétiens, voilà, selon les mots de Mgr Bibi lui-même, une des racines du mal qui ronge le clergé. Une déclaration brute, presque inhabituelle dans un espace où ce genre de sujet reste tabou.

Difficile de ne pas y voir un aveu implicite que le problème dépasse largement le diocèse de Buéa. Dans les communautés catholiques camerounaises, ces liens parfois troubles entre fidèles et hommes d’Église ont longtemps été passés sous silence. Ça pose question, quand même, sur ce qui se joue vraiment dans certaines paroisses depuis des années.

Le signal envoyé par l’évêque est clair : le silence a assez duré.