Au point de s'être offert un record ce mercredi soir 7 janvier contre Sunderland. Avec son doublé, qui suit un triplé inscrit à Everton dimanche dernier, l'attaquant est devenu le Brésilien le plus prolifique sur une saison de Premier League avec ses seize buts.

Devant Firmino et Martinelli

Devançant des compatriotes aux sacrés pedigrees comme Roberto Firmino (2017-2018), Gabriel Martinelli (2022-2023) et Matheus Cunha (2024-2025) qui feraient presque tâche avec leurs quinze réalisations sur un exercice alors qu'Igor Thiago dispose encore de dix-sept matchs pour améliorer sa performance.

"Je ne m'attendais pas à inscrire autant de buts", reconnaît-il. Un sentiment partagé par Keith Andrews, son entraîneur : "Il a surpassé les attentes. C'est incroyable qu'il ait réussi à marquer le championnat de cette façon en arrivant de Bulgarie puis de Belgique et en passant ensuite une année blanche à cause de soucis physiques."

Paradoxalement, ses exploits n'ont pas encore été couronnés d'une sélection en équipe nationale, lui qui n'a jamais porté le maillot auriverde ni en jeunes, ni chez les espoirs alors qu'il avait découvert l'Europe en 2022 du côté de Ludogorets en provenance de Cruzeiro.

10 % sur la plus-value du transfert

À 24 ans, le Brésilien va-t-il enfin être convoqué par Carlo Ancelotti, en mars prochain, pour les rencontres face à la France à Boston et la Croatie à Orlando, dernier rassemblement avant la liste pour la Coupe du monde ?

Impossible de le certifier tant la concurrence est rude dans un secteur où Neymar et Endrick, prêté à Lyon, espèrent être rappelés alors que Raphinha, Vinicius, Estevao Rodrygo ou Cunha garnissent l'attaque.

Observant tout ça de loin, le Club Bruges pense déjà à l'argent qu'il va encore amasser pour un élément qui ne sera resté qu'une année au Jan Breydel. Parce que la direction a eu la bonne idée d'ajouter une clause où elle percevra un bonus de 10 % sur la plus-value d'un futur transfert.

Son record a déjà permis de doubler sa valeur marchande estimée aujourd'hui à 80 millions. De quoi avoir définitivement le sourire dans la Venise du Nord en pensant à lui.