Après avoir vu ses concerts annulés ou entravés au Royaume-Uni, en France, en Pologne, en Suisse, en Italie et en République tchèque, le rappeur américain Kanye West, alias Ye, se produira les 10 et 11 octobre prochains à Saint-Pétersbourg, en Russie. Il devient ainsi l’artiste occidental le plus connu à se produire dans le pays depuis l’invasion de l’Ukraine.

Le rappeur de 49 ans est devenu persona non grata dans plusieurs pays en raison des propos antisémites qu’il a tenus publiquement par le passé.

Le 7 avril dernier, Kanye West s'est vu interdire l'entrée au Royaume-Uni, où il devait se produire au Wireless Festival en juillet, après que sa venue a donné lieu à une vive polémique. En conséquence, l'événement avait été annulé.

Le 15 avril, le rappeur avait lui-même décidé de reporter sine die son concert prévu pour le 11 juin à Marseille, après que le maire de la ville a affirmé qu’il n’était pas le bienvenu.

Deux jours plus tard, le stade de Chorzow, en Pologne, avait annulé la venue de Ye en juin, peu après les déclarations du gouvernement s’y opposant en raison des propos antisémites du chanteur. Le 22 avril, le club de football du FC Bâle, en Suisse, avait également annulé la venue du rappeur américain dans son stade.

Puis, le 31 mai, le concert de Ye à Reggio d’Émilie, dans le nord de l’Italie, avait été interdit pour des raisons d’ordre et de sécurité publics, tel que l’expliquait la préfecture de la ville.

Rappelons qu’en 2025, l’Australie avait annulé le visa du rappeur après qu’il eut publié une chanson intitulée Heil Hitler.

À l'inverse, plusieurs concerts ont bel et bien eu lieu malgré la controverse : Istanbul en Turquie (30 mai), Arnhem aux Pays-Bas (6 et 8 juin), Tirana en Albanie (11 juillet), Madrid en Espagne (30 juillet) et Almaty au Kazakhstan (14 août).

Tous les billets écoulés en quelques heures

La controverse n’a pas empêché les adeptes russes du rappeur de se ruer sur les billets après l’annonce lundi de ses deux concerts au Gazprom Arena de Saint-Pétersbourg, qui peut accueillir jusqu’à 70 000 personnes.

Selon le site officiel des spectacles, presque tous les billets les plus chers, vendus à plus de 1850 $ US (2571 $ CA), avaient trouvé preneurs en quelques heures. En soirée, les billets les moins chers, à environ 105 $ US (146 $ CA), étaient eux aussi épuisés.

Toutefois, ces concerts risquent également de susciter de l’opposition en Russie, où des militants conservateurs cherchent de plus en plus à rompre les liens du pays avec l’influence culturelle occidentale et où les manifestations de soutien au nazisme peuvent être passibles de lourdes peines d’emprisonnement.

Selon le quotidien britannique The Guardian, le député Nikolaï Novitchkov a déjà demandé l’ouverture d’une enquête sur les propos tenus par Ye dans le passé pour faire l’éloge d’Hitler, notamment lorsqu’il avait affirmé en 2022 qu’il y avait des « choses positives » chez le dictateur nazi.

Nikolaï Novitchkov a également déclaré au média russe Ostorozhno Novosti que les concerts devraient être annulés à moins que le chanteur n’exprime publiquement son soutien moral à la Russie et à l’opération militaire spéciale.

Parmi les rares artistes occidentaux à s’être produits en Russie depuis la guerre en Ukraine, on compte Lil Pump, Flo Rida, Tyga, DaBaby, Akon et Jason Derulo.

Un texte d’excuses dans le Wall Street Journal

Depuis 2022, les propos antisémites de Kanye West lui ont valu d’être suspendu de X et Instagram, ainsi que d’être largué par les marques Adidas et Balenciaga.

Malgré des excuses adressées à la communauté juive en 2023, il avait récidivé en février 2025 en commençant à vendre des t-shirts arborant la croix gammée.

En janvier dernier, le rappeur s’est payé une pleine page de publicité dans le Wall Street Journal pour y publier un texte dans lequel il s’excusait pour son comportement erratique des dernières années, ainsi que pour les nombreux propos antisémites ou racistes qu’il a tenus publiquement.

Il avait évoqué un grave accident d’automobile survenu en 2002 qui l’avait laissé avec une lésion au lobe frontal droit du cerveau. Ce n’est qu’en 2023 que cette lésion a été correctement diagnostiquée. Cette erreur médicale a eu de lourdes conséquences sur ma santé mentale et a mené à mon diagnostic de trouble bipolaire de type 1, avait affirmé Kanye West.

L’un des aspects les plus difficiles du trouble bipolaire de type 1, ce sont ces moments de déconnexion – dont plusieurs me sont encore impossibles à rappeler – qui m’ont conduit à des jugements erronés et à des comportements irresponsables, souvent vécus comme une expérience de dissociation.

Avec les informations de BBC et The Guardian