De retour au Conseil des ministres, François Bonnardel promet de s’affairer rapidement à appliquer l’« approche plus humaine » promise par la première ministre Christine Fréchette en immigration. Sa première tâche : rouvrir le Programme de l’expérience québécoise (PEQ) pour « prendre soin de ceux qui ont été oubliés ».

Nommé ministre de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration, mardi, l’élu de Granby bénéficiera d’un court laps de temps pour mettre en branle les mesures promises par sa patronne, la première ministre Christine Fréchette, lors de la course à la chefferie caquiste.

Au sommet de sa liste : la réouverture du PEQ, cette voie d’accès rapide à la résidente permanente fermée en novembre par son prédécesseur, Jean-François Roberge, qui s’est vu retirer les responsabilités de l’Immigration mardi.

Dans un discours prononcé peu après l’assermentation de son nouveau cabinet, la première ministre Christine Fréchette a promis « une approche plus humaine en matière d’immigration ». Elle a réitéré avoir confié à M. Bonnardel le devoir de réactiver le PEQ pour une période de deux ans, générant un cri de joie dans la foule.

« N’oublier personne »

François Bonnardel s’engage à être « à l’écoute » du milieu. « Le défi pour moi, c’est de prendre soin de ceux qui ont […] été oubliés, si je le peux dire ainsi », a-t-il dit, référant directement aux « orphelins, ces gens du PEQ qui souhaitaient obtenir ce passage […] et n’ont pas pu le faire ».

« Je ne veux oublier personne », a-t-il insisté, s’engageant à ramener « rapidement » l’ancien programme.

Or, ici, il y a un défi « mathématique », constate Yves Martineau, co-président de l’Association québécoise des avocats et avocates en droit de l’immigration.

Même si elle a promis de ressusciter le PEQ, Christine Fréchette veut aussi respecter les seuils d’immigration annuels fixés en novembre par Jean-François Roberge : 45 000 nouveaux arrivants par année, dont 29 000 immigrants dits « économiques » — les participants au PEQ en font partie. Tous n’auront donc pas le droit à la résidence permanente.

« Si on veut respecter les limites de 29 000 et rouvrir le PEQ, puis continuer avec le PSTQ [principal programme d’immigration économique], ça ne fonctionnera pas. Il faudra couper quelque part ou bien augmenter les objectifs en matière d’immigration », a lancé Yves Martineau en entrevue avec Le Devoir.

Dans l’immédiat, François Bonnardel a également une « urgence » à régler : la fin imminente des permis de travail pour plusieurs travailleurs temporaires, a constaté le directeur de la Table de concertation des organismes au service des personnes réfugiées et immigrantes (TCRI), Stephan Reichhold.

Le Devoir rapportait mardi matin que 110 certificats de sélection du Québec ont été délivrés à travers le Programme de sélection des travailleurs qualifiés (PSTQ) alors que plus de 10 000 invitations ont été transmises depuis juillet 2025.

« [Il faut] trouver rapidement une entente avec le fédéral », qui émet les permis de travail, a soutenu M. Reichhold, mardi. Il « laisse la chance au coureur » François Bonnardel, qui bénéficiera de toute manière du soutien de la première ministre Fréchette, ancienne ministre de l’Immigration.

« Je fais quand même plus confiance à M^me Fréchette qu’à [François] Legault pour trouver rapidement une entente avec le fédéral », a indiqué le directeur de la TCRI.