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La police bolivienne a mené plus de vingt perquisitions pour retrouver des billets subtilisés après le crash d’un avion militaire à El Alto. L’appareil transportait plus de 7,2 millions de dollars en monnaie locale lorsque des habitants se sont rués sur les liasses au milieu des débris.

La police bolivienne a annoncé lundi avoir perquisitionné plus d'une vingtaine de logements à la recherche des billets de banque volés après le crash d'un avion militaire qui les transportait. L'appareil C-130 Hercules est sorti de piste vendredi à l'atterrissage à l'aéroport d'El Alto, près de La Paz, percutant des véhicules sur une autoroute. Au moins 24 personnes sont mortes.

En provenance de Santa Cruz (est), il approvisionnait la capitale avec l'équivalent de 7,2 millions de dollars en monnaie locale, selon le ministère de l'Economie. Après le crash, des centaines de personnes se sont précipitées pour ramasser les billets éparpillés au sol. Certaines sont entrées dans l'appareil éventré pour accéder à la riche cargaison. La police, dépêchée sur place, a dû faire usage de gaz lacrymogène pour les écarter tandis que les pompiers menaient les opérations de secours sur les victimes.

"22 perquisitions effectuées" 

"Quand quelqu'un réussissait à attraper une liasse ou une caisse de billets, il se mettait à courir. Et des gens commençaient à lui arracher l'argent (...) Ça a duré toute la nuit", avait expliqué à l'AFP Abigail Perez, une étudiante habitant El Alto.

"Quelque 22 perquisitions" ont été effectuées là "où des billets ont été trouvés", a déclaré lundi à la presse le colonel Henry Pinto, chargé de l'enquête.  La Banque centrale a précisé que les billets que transportait l'appareil accidenté seraient tous annulés et ne pourraient être réintroduits dans le système financier.

Après l'accident, les autorités ont ordonné la destruction des billets dans un immense bûcher improvisé à l'aéroport. Dans un entretien à la chaîne de télévision Unitel, le ministre de l'Economie, José Gabriel Espinoza, a indiqué qu'"environ 30%" des billets avaient été "volés".