Le purgatoire de Zachary Bolduc aura finalement été de courte durée. Le Québécois sera de retour dans la formation, samedi soir, à l’occasion de la visite des Capitals de Washington.

L’ancien des Blues a donc raté un seul match, soit celui contre les Islanders jeudi. C’est Alexandre Texier qui lui cède sa place dans la formation.

En point de presse, Martin St-Louis a été plutôt sibyllin quant à ses attentes envers le jeune homme de 23 ans.

Comme tous les joueurs, ce sont les détails, les noirs et blancs. Je sais qu’il y a du gris dans la game des fois, il y a de la lecture de jeu, mais il y a beaucoup de noir et de blanc. Les détails, c’est noir et blanc, a laissé tomber le pilote.

Il ne fallait pas non plus chercher à comprendre pourquoi le couperet est tombé sur Texier plutôt qu’un autre.

On a 14 attaquants en santé. Je voulais faire attention à ce que Bolduc ne soit pas à l’écart trop longtemps. Mais il y a des gars qui vont rentrer et sortir et je ne commenterai pas chaque fois pour expliquer pourquoi c’est lui, a ajouté St-Louis.

L’entraîneur s’est montré particulièrement déçu de la gestion de la fin de la rencontre de son équipe jeudi soir. Il a à la fois dénoncé la négligence de ses hommes et leur trop grande prudence.

St-Louis a déploré des couvertures ratées, des assignations défensives claires échappées, des revirements. Voilà de quoi il est question lorsqu’il évoque le noir et le blanc. Il y a une part de chaos au hockey, évidemment, qui demande que les joueurs réagissent rapidement et lisent le jeu qui se développe devant eux, mais il y a aussi une structure précise dans certains cas. Et c’est ce bout-là qui a fait défaut, selon lui.

On avait des occasions de garder la possession de la rondelle, d’entrer dans leur zone, de jouer en zone offensive et on a simplement défendu pendant dix minutes. On est une bien meilleure équipe que ça. Tu ne peux pas être insouciant, mais tu ne peux pas être trop prudent non plus, tu dois continuer de jouer et on a arrêté de jouer, a expliqué l’entraîneur.

Ça a plus à voir avec nous. On en a parlé ce matin, contre les Islanders, c’est plus à cause de ce qu’on a fait qu’ils ont eu la chance de revenir à la fin (…) On a essayé de trop en faire avec la rondelle. Parfois, on était nerveux, il y avait des passes simples à faire et on avait presque peur de les faire. Il faut trouver le bon équilibre entre le risque et la récompense, a estimé Mike Matheson.

Outre le retour de Bolduc, le défenseur Jayden Struble prendra la place d’Arber Xhekaj, tandis que Jakub Dobes défendra le filet tricolore.

Une bête noire

Les duels contre les Capitals se soldent rarement en faveur du CH ces jours-ci. Le Canadien a remporté seulement 2 de ses 11 derniers matchs face à Washington, affrontements en séries inclus.

Josh Anderson a admis que sa bande a parfois de la difficulté à jouer contre eux.

C’est une équipe bien équilibrée. Ils ne font pas beaucoup d’erreurs. Ils croient en ce que l’entraîneur prône. C’est pour cette raison qu’ils ont eu du succès l’an dernier, pour cette raison qu’ils forment une bonne équipe. C’est un système de jeu difficile à percer, a renchéri Jake Evans.

C’est plus ardu pour les Caps cette saison, bien qu’ils traversent actuellement une bonne séquence avec 3 victoires d’affilée et 7 à leurs 10 derniers matchs.

Washington accuse quatre points de retard sur le Canadien avec trois matchs de moins à jouer d’ici la fin de la saison. Ils représentent tout de même la première équipe exclue du portrait éliminatoire et pourrait rattraper les Bruins de Boston au classement avec une victoire samedi soir.

Pour le CH, l’occasion est belle de porter un dur coup à ses rivaux et tenter de créer un peu de séparation entre les équipes qualifiées et les poursuivants. Le classement dans l’Est a été aussi serré qu’une paire de pantalons portée par un journaliste sportif dans le vent cette saison, créer un peu d’écart permettrait au Canadien de souffler ne serait-ce qu’un tant soit peu.

Formation projetée

Attaquants

• Caufield-Suzuki-Dach
• Slafkovsky-Kapanen-Demidov
• Anderson-Danault-Gallagher
• Bolduc-Evans-Newhook

Défenseurs

• Matheson-Guhle
• Hutson-Dobson
• Struble-Carrier

Gardiens

• Dobes
• Montembeault