Roberto « Bob » Bissonnette est toujours bien vivant, 10 ans après sa mort, dans le cœur des partisans de hockey et des amateurs de musique.

Le 4 septembre marque une décennie depuis la disparition tragique de l’ancien joueur des Olympiques de Hull, mort dans un accident d’hélicoptère au Nouveau-Brunswick.

Ça a été mon capitaine, mon ami, mon musicien préféré, mon mentor d’une certaine façon, se souvient l’ancien joueur et coéquipier Maxime Talbot. Il a marqué nos vies d'une façon positive... Il ne laissait personne indifférent!

Roberto « Bob » Bissonnette a joué quatre saisons avec les Olympiques de Hull.

Photo : LHJMQ

Bissonnette a porté les couleurs des Olympiques de Hull de 1998 à 2002 lorsqu’il a été échangé au Titan d’Acadie-Bathurst, avant de faire carrière en chanson. Maxime Talbot lui a succédé comme capitaine.

Je m'ennuie tous les jours de Bob, de son entrain, de son plaisir de vivre! Il disait toujours que c’était la plus belle journée de sa vie. Il nous a appris à profiter de ces petites choses.

Maxime Talbot (à gauche) célèbre un but avec son ami Jean-Michel Daoust, Tyler Reid et Jonathan Bellemare, lors du tournoi de la Coupe Memorial, en mai 2003.

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

Les Olympiques veulent que son histoire demeure bien vivante avec l’équipe. L’organisation va lui rendre hommage avant le match contre l’Armada de Blainville-Boisbriand, le 25 septembre.

C'est le fun de voir qu'ils veulent continuer à le faire vivre, se réjouit aussi son ancien coéquipier Jean-Michel Daoust.

Bob a eu un impact majeur sur l'histoire des Olympiques… Il nous a montré comment être un leader, puis comment gagner!

Roberto Bissonnette a joué 260 rencontres dans l'uniforme des Olympiques de Hull, en comptant les matchs de séries.

Photo : Radio-Canada / Capture d'écran

Même après sa mort, son esprit de guerrier et de joueurs d’équipe reste en tête des personnes qui ont été proches de lui. Bissonnette était le guerrier ultime, pas le joueur le plus talentueux, mais le type d’athlète qui se tue à l’ouvrage et défend ses coéquipiers.

J’entends son nom et j’ai des frissons! J’ai un pincement dans la gorge. C’était un coéquipier exemplaire, insiste le préposé à l’équipement Serge Haché, au sein de l’organisation depuis les années 80.

[Bob] était tatoué Olympiques au boutte, au boutte!

Inspirer la prochaine génération

Les Olympiques veulent rendre hommage à leur ancien joueur, mais aussi inspirer leurs athlètes actuels. Si la musique de Bob Bissonnette résonne parfois dans le vestiaire, les joueurs d’aujourd’hui le connaissent peu.

On a 50 ans d'histoire. Notre autobus et nos murs sont tapissés de vedette, partout. On veut renouer avec ces années extraordinaires parce que c’est un grand moteur de motivation, rappelle l’entraîneur-chef des Olympiques, Serge Beausoleil.

Serge Beausoleil se concentre sur le poste d'entraîneur-chef cette saison, après quelques années comme directeur général des Olympiques de Gatineau.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Jobin

Bob Bissonnette était le guerrier ultime, reconnu pour être un coéquipier extraordinaire. C'est un gars qui se donnait tellement dans tout ce qu'il faisait... C'était un glue guy incroyable, il était rassembleur! Des événements comme ça, ça nous permet de mettre en lumière des joueurs qui étaient, somme toute, des gars d'exception.

Une bannière flotte déjà dans les hauteurs du Centre Slush Puppie depuis une cérémonie tenue en 2016, tenue à l’ancien Centre Robert-Guertin.

Le nouvel hommage viendra encore davantage cimenter sa place dans l’organisation.

C'est extrêmement important qu'on fasse ça comme organisation, de [ne] jamais oublier Roberto, cette personnalité-là, son dévouement, son cœur, sa passion, dit Serge Haché.

Bob Bissonnette (à droite) avait partagé cette photo sur les réseaux sociaux avant l'accident avec le message : « En direction de Caraquet NB. Tranquille en hélico...» À gauche, le pilote Frédérick Décoste et au centre, à l'arrière de l'appareil, Michel Laplante.

Photo : Facebook

Ce sont de belles reconnaissances et ça rejoint plein de gens. Il a le côté artistique et le côté sportif. Je pense que ça va être un très beau rassemblement, explique pour sa part le nouveau directeur général, Sébastien Charpentier.

Tous ses proches s’entendent pour dire qu’il est parti trop vite, ce qui a mis un frein à 1001 projets, autant en chanson qu’en sports.

Il serait milliardaire pour vrai! Ce n'est pas pour rire. Je pense vraiment qu'il aurait fait quelque chose de grand, s’exclame Maxime Talbot. Il aurait réalisé son rêve de remplir le stade olympique, se permet aussi de rêver son grand ami.

Guerrier sur la glace, bête de scène… Bob Bissonnette aura marqué une génération. Les Olympiques vont le rappeler aux partisans dans quelques semaines.