Elle n’aura jamais aussi bien porté son nom. Ce samedi 29 août 2026, l’ultra-traileuse Blandine L’Hirondel a littéralement survolé l’épreuve reine de sa discipline. La Caennaise de 35 ans a bouclé l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) en 21 heures et 55 minutes, s’offrant ainsi la victoire sur la mythique boucle alpine de 174 kilomètres chez les féminines. Cela fait dix ans qu’une Française ne l’avait pas remporté.

La gynécologue, pourtant diminuée depuis des mois par une endofibrose iliaque, caracole en tête depuis le Lac Combal, à 70 km du départ. Derrière L’Hirondel, les Américaines Rachel Entrekin et Emily Schmitz ont été reléguées à plus de 45 minutes en fin de parcours. Elles devraient terminer respectivement 2e et 3e chez les féminines.

Lauréate de l’OCC en 2021 et de la CCC en 2022, celle qui habite à La Réunion ajoute enfin l’UTMB à son prestigieux palmarès après des années à n’être pas passée loin de la victoire, notamment avec une 5e place en 2024.

Un titre d’autant plus beau que son chrono pourrait faire date. Si la trace était différente, avec 22h09 en 2024, Katie Schide détient le meilleur temps chez les femmes. Des médias spécialisés feront probablement des comparatifs poussés pour déterminer laquelle des deux performances étaient la meilleure. Mais, à date, Blandine L’Hirondel signe le plus petit chrono pour une femme sur l’UTMB.

Un Français sur le podium chez les hommes

Chez les hommes, lui aussi n’a pas laissé le moindre espoir à ses adversaires. En 18  heures et 16 minutes, c’est l’Américain Ben Dhiman qui l’emporte. Aidé par des conditions météo favorables cette nuit, celui qui avait terminé deuxième en 2025 a vite pris les commandes de la course au 35e kilomètre aux Contamines, marquant les débuts d’une course en solo sans fautes.

Dans son sillon, un Français truste la deuxième place du podium. Si Baptiste Chassagne espérait se débarrasser de son statut de second cette année, ce résultat avait un goût de victoire pour le Lyonnais de 32 ans, ralentit par des problèmes gastriques.

Celui qui est restaurateur dans la vie a bien failli être rattrapé non loin de la ligne d’arrivée par Caleb Olson, donnant lieu à un final complètement dingue dans les rues de Chamonix. Mais l’Américain ferme la marche du podium en arrivant 40 secondes après notre Français.

Si les meilleurs des meilleurs ont déjà franchi la ligne d’arrivée, le tour du Mont Blanc est loin d’être terminée pour la plupart des coureurs engagés. Les derniers franchiront la ligne d’arrivée à Chamonix seulement dimanche à 17 h 30, temps limite fixé par l’organisation.