L’Orchestre symphonique de Montréal (OSM) dévoile sa saison 2026-2027 mardi, et l’institution se distingue à nouveau par son inventivité pour élargir le spectre de son auditoire. L’opération « Musique sur ordonnance », qui a eu un fort écho sur un plan international, se développe, et des « billets mystère » font leur apparition.

« Je fais toutes sortes de tests. Mon feeling est qu’il faut que les concerts soient les plus accessibles possible. Donc on essaie toutes sortes de choses, on voit ce qui fonctionne et on réagit », confie au Devoir Mélanie La Couture, cheffe de la direction de l’Orchestre symphonique de Montréal.

Sans renoncer au quota de billets à 35 dollars (qui remplacent ceux à 30 dollars) avec des placements déterminés, la directrice introduira dans la prochaine saison des « billets mystère », dont le placement sera alloué en fonction des sièges disponibles avant le concert. « Je pense que les gens vont embarquer », nous dit M^me La Couture, qui se désole de voir, parfois, de belles places vides au parterre.

Par rapport aux tests effectués lors des saisons précédentes, la formule de « concerts express » (75 minutes sans pause) est maintenue, mais le créneau horaire de 18 h 30 (qui prenait la forme des concerts-apéro avec Philippe-Audrey Larrue Saint-Jacques) est jugé bancal. Ces concerts seront donc replacés à 19 h 30. Il y en aura trois, de même que des soirées festives décalées à 20 h 30, avec des après-concerts. Cette formule a trouvé son public.

Prescrire la musique

Outre l’accessibilité, l’autre mot d’ordre est « bien-être ». Arguant du fait que la musique réduit le stress, l’OSM a lancé, en octobre 2025, avec l’association Médecins francophones du Canada son opération « Musique sur ordonnance », qui a fait grand bruit et qui a suscité un grand intérêt, notamment en France.

« Au tout début, nous avons eu un appel de l’association qui cherchait des services pour la gestion de stress de ses médecins. C’est en discutant avec les médecins que j’ai dit : “J’aimerais qu’on se rende au patient”. C’est là qu’on a parlé de la prescription musicale », se souvient Mélanie La Couture.

Depuis le lancement de l’initiative, on n’a guère évoqué son développement. « Lorsque l’OSM est allé jouer pour les patients de l’Institut de cardiologie de Montréal, il se posait la question de pouvoir dire à tous les médecins : “Voici les ordonnances pour vos patients”. Mais tous les médecins n’étaient pas membres de Médecins francophones du Canada ! »

Après discussion avec les partenaires à l’origine du projet, ce dernier a été ouvert à tous les médecins, membres ou pas de Médecins francophones du Canada. « Cela change beaucoup de choses dans l’accessibilité au programme pour les patients, souligne M^me La Couture. Initialement, nous nous étions dit : “On va recruter 100 médecins et on s’arrêtera”. Là, nous sommes à 130, et je dis : “Continuez s’il y a un intérêt”. Maintenant que nous avons créé le buzz, on ne va pas dire : “Finalement, on n’a plus de prescriptions”. »

Bien-être et programmation

Il n’y a pas encore de retombées mesurables du programme, car le processus est assez long : inscription des médecins, réception des ordonnances, choix des bons patients par les médecins, appel des patients à l’OSM, concert, retour des questionnaires d’évaluation.

« Avec le département philanthropie et commandites, nous cherchons des personnes pour soutenir le projet. L’idée est de vendre des billets à des donateurs qui offrent des billets à des patients. Sur le plan financier, c’est la même chose pour l’organisation. Nous vendons des billets, mais par un canal différent. Peut être aurons-nous aussi de la commandite, mais je mets davantage l’accent sur la philanthropie, les dons. »

On pourrait imaginer des « Feel good concerts », comme il y a des films réconfortants. Mais pour l’heure, « Musique sur ordonnance » n’a aucune influence sur la programmation. « Avec 100 concerts par an, nous touchons à tout, et tous les concerts sont disponibles pour ce programme-là. »

Concernant la programmation 2026-2027, le principal enseignement est qu’elle marque un retour franc aux critères d’excellence artistique sans influences de dogmes, de modes ou autres quotas. Si tout va bien, le 11 mai 2027 nous vaudra le retour du chef Zubin Mehta, avec la 8^e Symphonie de Bruckner. Il aura alors 91 ans. Rafael Payare ouvrira la saison le 16 septembre avec Das klagende Lied de Mahler et l’achèvera le 27 mai 2027 avec la 9^e Symphonie de Beethoven. On y trouve un hommage aux musiques du Cirque du Soleil, une galerie de grands solistes (Lang Lang, Renée Fleming, Leonídas Kavákos, Christian Tetzlaff), un mini-festival Mozart et un mini-festival Richard Strauss, ce dernier étant prétexte à de nouveaux enregistrements.